在思维方式上，强调整体性、和谐性、统一性，是中华传统文化的显著特征。而从先秦的“天人合一”论到宋明的“万物一体”论，则是这一特征的集中体现。
我们的祖先在商周之际就开始了对天人关系的探讨和阐发。注重人与天、人与社会、人与自然的统一和协调，即“天人合一”观念成为中国传统文化的主流观念。儒家经典《周易》有云：“有天地然后有万物，有万物然后有男女，有男女然后有夫妇，有妇夫然后有父子，有父子然后有君臣，有君臣，然后有上下，上下则礼仪乃所错。”天地、万物以及以礼仪为行为规范的人群是一个完整的统一体，而天则是这个统一体的主宰、本源。《中庸》说：“唯天下至诚，为能尽其性；能尽其性，则能尽人之性；能尽人之性，则能尽物之性；能尽物之性，则可以赞天地之化育；可以赞天地之化育，则可以与天地参矣。”“诚者 天 之道也”，“诚”即是 “ 天 道”，只要能够扩展这种德性的真实存在，就会达到整个宇宙的一致，包括人类本身，也就是说，将人的内心状态融入自然界中。
孟子更以简练的话语概括了 “ 天 人 合 一”的思想： “ 尽其心者，知其 性 也；知 其 性 ， 则 知 天 矣”。（《孟子・ 尽 心 》）" 性 " 即人的固有的仁义礼智，这些品质植根于 " 心 "，只要极力使自己的内心充满善良，便可知道自己的" 性 "；知道自己的" 性 "，便可了解宇宙间一切事务都是按照一个普遍规律运行，因此心、自我、本质相通融为一个整体。
先秦道家同样提倡" 天 人 合 一”。道家的" 道 " 同儒家的" 天 ")一样，都是一切事物本源，但更侧重于个人与自然环境之间和谐共处。老子的言论如：" 道 生 一，一 生 二，二 生 三，三 生 万 物..."（《老 子 》第 42 章）。" 人 法 地 地 法 天 泰 法 自然".（《老 子 》第 25 章）庄子的哲学思考认为，与我并生的不仅仅是地球，还包括所有的事象，在他看来，“此身非我也，此土非吾也'’。（《庄 子 ・齐 物 论》）。西汉武帝时期，由于需要加强国家中央集权并推行朝政改革，对应着加强对儒家学说的尊崇，从而董仲舒进一步发展了先秦以来关于 “ 与世无争，以顺应大势而安居乐业 ” 的概念，使得这种观念发展到了新的阶段。在董仲舒那里，他提出了一种基于个人的德行，以及他的命运由此产生，并最终导致个人能够理解宇宙法则及其他生物的心理状态。
王守仁后来继续发展这些思想，他认为人们通过自身内在的心灵力量，可以直接感受到宇宙间的一致。他认为，每一个人都拥有共同的心灵基础，即良知，这份良知超越了时间和空间限制，它连接着每个人的生命，并且它也是我们追求完美或真理的手段。他还指出，每个人都应该努力去实现自己内在潜力的最大化，因为这将帮助我们接近真正的人生目标，即实现精神上的自由。
总结来说，我们今天仍然看到这些古代哲学家们探索出的深刻洞见，他们试图解答人类如何才能找到平衡点，在世界各方面取得成功。这些建立起来的一个模型，不仅适用于当下的生活，也适用于未来的挑战，因为它们揭示了基本的人类价值——勇气、爱慕以及智慧——对于构建一个更加公正和幸福的地方至关重要。
