在宋襄公通知诸侯共同护送公子昭到齐国即位的过程中，有些国家主张少做多事，以免给自己带来不必要的麻烦。然而，大多数人选择了忽略这条通告。到了开会那天，只有卫、曹、邾三国带着点兵车来的态度让宋襄公感到不满。他决定带领四国的兵车前往齐国。
当时，齐国的大臣高虎和国仲懿等人表现出了软弱无力。当初立公子无亏为太子，现在一看四国的兵马就改口说公子昭是太子。他们杀了公子无亏和竖刁，赶走了易牙，最终投降了宋国，并迎接公子昭即位，这就是齐孝公。四个小国家完成了任务，收到了谢礼，然后退兵而去。这标志着宋襄公开始霸主之路。
第二步，他要会合诸侯继承齐桓公的事业。他怕大国家不理他，就先约了曹、邾、滕、？（可能是峄）四个小国家开会。但到了开会那天，只有曹和邾两家的君主准时来到，而滕侯婴齐迟到了一步？（字未详）则完全没有露面。宋襄公共愤于这些小国家态度恶劣，不仅不听大户的话，还显得不知世故。
为了维护自己的威信，宋襄公开罚滕侯婴齐关起来，不让他参加会议。而后，当?（字未详）得知这个消息后，也吓得连夜赶来，但已经晚了三天。宋襄公开气愤，对?（字未详）的行为表示强烈抗议，并最终将其作为祭品祭祀睢水。
为了惩罚那些违反盟约的小国家，尤其是?（字未详），并且展示自己的权威性格，Song Cuo publically punished those who disobeyed the alliance, especially ?(unknown character), and demonstrated his authoritative personality by killing ?(unknown character) as a sacrifice to the River Song.
