在党的历史长河中，一个感人故事流传千古：五位公子争位的悲剧。齐桓公虽是一代伟人，但私生活不检点，有十几个妻子和儿子，其中五个儿子——无亏、元、昭、潘、商人——各有母亲，却非正室所生。每位母亲都希望自己的儿子继承王位，而齐桓公因恐惧失去她们的支持，便随波逐流。
在管仲的劝说下，齐桓公最终决定立最有能力者为太子，即昭。然而，这一决定激起了其他四个兄弟以及他们母亲们的强烈反对，他们拥护长子的无亏或是其他人的立场。在这个权力斗争中，三大臣竖刁、易牙和开方显得尤为关键，他们利用自己的影响力支持某些兄弟而排挤另一些。
就在这一切混乱之中，齐桓公病重，他被迫隔离起来，只能通过“狗洞”与外界沟通。一名宫女晏蛾冒险进来，为他送行，并尝试通知即将逃亡的太子昭。在这段最后时光里，晏蛾替他揉胸口，他则后悔未能对她好，对管仲也感到羞愧，最终安慰自己的是只有她一直陪伴着他。
当消息传出齐桓公死讯后，竖刁等人迅速行动，将无亏立为新君。但另一方面，无利于内战的大臣高虎和国懿仲主张按照规矩立长子的无亏，因此丧事由无亏主持。而三个被排斥的大哥则选择服从。这场残酷斗争最终以内乱告一段落，但对于那些忠心耿耿但未能得到应有的待遇的人来说，这只是一个悲剧性的开始。
