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齐桓公本来是个很能干的人，不但把齐国治理得挺不错，还能帮助别的诸侯。可是他也犯了古时候王公贵族媳妇儿太多的毛病。他娶了十几个太太，生了十几个儿子。其中比较有势力的有五个，就是公子无亏、公子元、公子昭、公子潘、公子商人。他们都不是“一奶同胞”，没有一个是齐桓公的正夫人生的。每个公子的母亲都要求丈夫立她的儿子为太子。老头子为了讨好，也就迷里迷糊地瞎敷衍着。不过在这许多太太当中，卫姬伺候他最长久，再就她的儿子无亏是长子，齐桓 公就答应卫姬立无亏为太 子。
从前他跟管仲提到这件事，说：“论岁数，无亏最大；论能力，昭儿最强。”管仲说过：既然全不是正夫人生的，不妨把君位传给最有才能的一位。要打算保住霸业，更非有个贤明的国君不可。因此，在葵丘开会的时候，齐桓 公和管仲当面托付宋襄 公帮助公 子昭，将来立他做国君。
不过，这场斗争并未平息。在竖刁、易牙等人的操控下，最终被迫称帝的是那位年纪最大却能力不足的长兄——无亏。而这段时间内，一直在暗中支持和保护小弟弟们（包括昭）的晏蛾女仆，她在危难时刻成了唯一关照主人的忠诚侍女。在主人的临终前，她试图通知被排斥于宫中的昭，但未能成功。
随后，无嗣之年重创了整个国家，使得尸体连续六十七天未安葬，而臭气四溢，以至于高虎与国懿仲两大臣不得不出面处理丧事。当其他三个兄弟看到这些情况后，他们开始放弃抵抗，只身逃往外地。这场内乱让整个国家陷入混乱之中，而远方的宋襄 公则利用这一机会，与各诸侯结盟，并准备会合众将以拥戴已逃至宋国的小弟弟——昭成为新任的大王。
然而，这场权力斗争并不仅限于家族内部，它影响到了整个国家乃至周边地区，对未来几年的政治格局产生了深远影响。此时此刻，我们回望历史，看看那些曾经争夺权力的五兄弟，以及那个时代复杂而又充满戏剧性的故事，它们所展现出的智慧与勇敢，以及对于忠诚与背叛意味上的探索，都成为了我们今天可以学习和思考的话题之一。
