在12世纪末，法国安茹伯爵若弗鲁瓦五世的外孙亨利二世，以其作为英格兰国王的身份开始了金雀花王朝的统治。百年战争结束后，国内陷入“红白玫瑰战争”，最终都铎家族的亨利取胜，夺得了英国王位，这标志着金雀花王朝统治的结束。

金雀花王朝，又称普兰塔琪纳特（Plantagenet）或安茹（Anjou），是一支源自法国安茹贵族家庭，从12世纪起统治英格兰，其首任英格兰国王是亨利二世。除了家族原有领地安茹伯国外，该朝曾统治过诺曼底公国、英格兰、阿基坦公国，并一度拥有从比利牛斯山到苏格兰边境的大片领土，被后人称为“安茅帝国”。

在这个时期，英国文化艺术逐渐成形，最能代表中世纪文学精神的是诗人杰弗里·乔叟，他生活于这个时代。哥特式建筑在该时期盛行，如威斯敏斯特大教堂和约克大教堂正是在此建筑风格下重修。这一时期社会形态也在发展，如宪法史上极具影响力的《大宪章》便是约翰签署的；同时，也出现了更专门教育机构如牛津大学和剑桥大学。而气候多变引发了一系列事件，其中包括代表性的“百年战争”。

“金雀花”这一名字来源于亨利二世父亲若弗鲁瓦五世的一个绰号，他戴着以金色饰品装饰而成的一朵假定的黄色的野生植物——金雀花。在15世纪中期，“金雀花”被作为一个姓氏使用，此后成为安茅家族代名词。

1154年，当马蒂尔达皇后的儿子亨利继承英国宝座时，还拥有诺曼底公爵领、埃莉诺带来的嫁妆阿基坦公国以及从父亲继承的地产——安茅伯爵领，在英吉利海峡两岸都有土地，形成了真正意义上的“安兹帝国”。亨理是一个精力充沛的人，有良好的教育背景经常与学者们讨论问题。他鼓励城市发展并亲自督导经济增长。在他的统治下，英国习惯法取得长足进步，为现代法律体系打下基础。

然而，与国家之间充满矛盾和争议尤其是在他与坎特伯雷主教托马斯·贝克特之间关于国家是否应该控制教会的问题上存在分歧。1170年，他手下的骑士谋杀了坎特伯雷主教震惊整个教会界，而他不得不屈服表示悔罪并表示要领导十字军东征。此外，他还着手挽回之前失去的地盘，如施加外交压力迫使苏格兰归还坎布里亚、威斯特摩蘭和諾森比亞，但未能对付威尔士及爱尔伦德地区之游击战术。

1199年，由于兄长们已死去，没有可继承之地留给无地之身约翰，因此他登基成为新一代君主。在1186年的某个时候，如果乔弗雷仍然存活，将成为理查继承人的位置，但早已逝去;他的儿子亚瑟之前一度被理查立为储君，并继承了位于欧洲部分区域中的全部遗产，即使腓力二世支持亚瑟接管这片土地但约翰将亚瑟杀害并将他的姐姐软禁至死。一度即位失败但成功恢复所有失地后，一些反抗者试图推翻约翰，但他们最终失败且遭受严厉惩罚。

1215年，由于贵族们不断反抗，以及为了限制其权力，他们迫使约翰签署了一份限制权力的文件，《自由大宪章》，这是早期民主制度发展的一个重要标志。但尽管如此，大部分时间内，这份文件没有得到广泛执行直到1247年才有效果。而且虽然这些措施提高了贵族等级但是对于平民来说并不产生太大的改变。

1216年，因为健康原因及政治危机，加上自己的军队败北导致全局混乱，不久之后再次遇到叛乱，再次试图摆脱《大宪章》的束缚而促成了第二次诸侯战争(Second Barons' War)爆发，最终因健康恶化及一次疾病导致死亡前夕，让出政务给自己的儿子，即未满18岁的小Henry III继续掌控国家事务。

由于小Henry III尚未成熟，所以政府实际由彭布罗克勋爵William Marshal领导直至1232年小Henry III成熟后亲政。不过，小HenryIII无法成功恢复家谱在法国北部的地盘，而把一些头衔授予与自己妻子的普罗旺斯关系密切的人物--即外戚--引起本土贵族不满。1258年的孟福耳条例进一步削弱了皇室权力，使得随后的几位君主必须跟随它来调整政策以维持稳定性。

最后，在13-14个月内独自一人执掌国家事务的小Henry III迎来了一个转折点，那就是1301年的爱德华一 世登基，是第一位也是唯一一位直接来自低层阶级出身却迅速攀升至高层政治人物，并最终获得最高荣誉的人物之一，而且是唯一一位没有任何血缘联系的情况下通过选举方式获得最高职位的人物之一。这一切发生在当时处于动荡状态的大不列颠群岛，它让我们思考是否可以实现社会流动性，同时也展示了一种新的形式人类社会如何组织自己以应对挑战。