文艺复兴的起源与特征
文艺复兴是西方世界历史上的一个重大转折点，起源于14世纪末至17世纪初，主要在意大利。这个时期标志着中世纪晚期到近代早期过渡的一系列深刻变化。这场文化运动以其对艺术、科学、哲学和文学的重视而闻名，它促进了个人主义思想的发展，并对后来的启蒙运动产生了重要影响。
人物代表与作品
文艺复兴期间出现了一批杰出的艺术家和思想家，他们通过自己的创作为这一时代留下了丰富的遗产。如拉斐尔（Raphael）和米开朗基罗（Michelangelo）等画家的作品不仅在美术史上占有一席之地，而且也反映出文艺复兴时期人们对于人体美学以及宗教主题表现手法上的探索。而托勒密（Ptolemy）的《地图集》则是这段时期的地理知识最重要成果之一。
科技革命与实用技术
在科技方面，文艺复兴时期也有显著的进步，比如火药技术的改良使得武器更加先进，这对于军事冲突具有重要意义。此外，印刷术的发明也极大地推动了信息传播速度，使得书籍能够更广泛地被普通民众所接触，从而促进了知识普及。
宗教改革及其影响
16世纪末，以马丁·路德（Martin Luther）为首的一系列宗教改革活动，对欧洲社会产生了深远影响。他提出了“信仰自由”的口号，并抨击当时天主教会的一些腐败现象，最终导致分裂形成多个新教派别，如路德anism、加尔文主义等。
欧洲列强崛起
随着商业贸易和殖民扩张，一些国家开始崛起成为列强。英国、荷兰、法国等国逐渐建立起海上霸权，而意大利作为金融中心，也在国际政治经济中扮演着关键角色。这一过程伴随着资本积累、工商业化程度提高，以及海外帝国建设，为后来的工业革命打下基础。
