关于明朝灭亡的原因，学界乃至民间有不同的看法，有人认为源于万历、天启皇帝惰政、不视朝;有人认为源于明末时的气候小冰期及农民起义;还有人认为明朝亡于东林党的空谈误国，种种看法十分多元。清朝统治者也多次强调，明朝不是清朝灭亡的，而是李自成灭亡的。雍正帝在审讯曾静时，针对曾静书内提到因“明亡之恨”而反清一说，反驳道：“前明之，亡于流寇李自成之手，与我朝毫无干涉。”甚至认为清朝攻灭大顺政权，是“为明朝报仇雪耻，是我朝深有德于前明”。
然而，在笔者看来，从明 朝万历末年经天启 朝直至崇祯 朝，大约从 1600 年左右开始后金就一直是始终是 明 朝最重要的一个劲敌之一，其消耗着 明 朝实力，对其最终灭亡起到了直接且持续影响作用。结合 明末北部边疆时局来分析，可以发现后金崛起与满蒙联合，对 明 九边防御体系产生了巨大的冲击和破坏。
随着女真族崛起和后金建立，它们逐步撬动了原本稳固的地理基石——九边地区，使得整个国家的心脏地带出现了严重的问题。在辽东镇这样的区域，因为长期防御战争和战乱导致的人口减少，以及资源分散，这些都加剧了这片土地上的混乱状态。同时，由于这些问题，还导致了整个国家经济和社会结构出现了严重的问题。
总结来说，“得九边者得天下”的这个观点其实并非完全准确。这句话通常用来形容一个国家如果能够有效控制自己的领土，那么它就能拥有更大的优势。但实际上，当面临外部压力如满蒙联军等的情况下，即使拥有坚固的内部防线，也难以抵挡外部力量。如果没有足够强有力的中央政府去维护秩序，并且处理好与周围势力的关系，那么即便拥有丰富的人力物资资源，最终也可能会走向衰败。
因此，我们可以看到，《中国历史地图集》中所展示出的“九边”，并不仅仅是一个简单的地理概念，而是一系列复杂历史事件、政治斗争以及社会变迁交织在一起的一部分。而理解这些背后的复杂性对于我们今天研究过去以及为未来的发展做出正确判断至关重要。
