宫女入宫后，按品级分配任务，其地位亦有所不同。唐朝内宫设四正一品位置，为贵妃、惠妃、丽妃、华妃，她们负责辅助皇后处理内务。二品有六位，如淑仪等，三品四位如美人，四品七位如才人。此外，还有诸多女史职务，他们管理各部门事务，如尚食局的女史需先尝皇帝食物。
在较优良岗位工作的机会较大，但无绝对保障。在宫中，每个女性都感到孤立无援，这时太监便显现出其影响力。太监与皇帝亲近，而宫女要自我保护或谋求进步，便往往依靠太监求助或结盟。
《宫女谈往录》是一本珍贵的口述历史，其中老宫女何荣儿提到，她进入宮後首先拜訪姑姑，這是上一代宮中的資深人員，有了解宮中的情況。她們讓年輕的宮女拜託一個資歷悠久且聲譽良好、熱心幫助他人的老宦官作為「干爸」，以獲得保護和支持。但每個宮女能否建立起類似的關係則難以預測。不過可以確定的是，在內廷的人事鬥爭中，通常涉及到宦官這個人際網絡。
由於朝廷與外界隔絕，以及皇帝對外界疏離，宦官這個中間階層有時扮演著不可估量的角色。即使是在日常生活中，也可能被宦官愚弄，《清朝野史大觀》記錄了穆宗命購木瓜五百兩的事例，這種事情可能是由宦官搞鬼造成，以此来显示皇上的決策受到操控。
總之，由于太監的地位複雜，它們構成了特殊的地理環境，這又是內廷斗争的一个特点之一。
