宫女入宫后，按品级分配不同职责，享受不等的地位。她们的阶层划分也如同唐朝内宫中四个正一品位置，即贵妃、惠妃、丽妃、华妃，负责辅助皇后处理宫廷事务。至于正二品有六个名额，如淑仪、德仪等，其职责相似。
美人和才人各有其定位，每人都在一定程度上承担着 palace 的工作，无论是管理文书还是掌握钥匙或是负责礼仪和起居之类，这些部门都是保障皇帝生活的关键。例如尚食局中的女史，他们首先要尝试每一道菜，以确保皇帝所食之物安全可口。
被安排在更显赫岗位上的机会自然增多，但这并不保证能成功。即便如此，在宫中，每个人都有接近皇帝的机会，看谁能幸运地得到君主的青睐，就像刘邦那般，在织室偶遇薄姬，最终将她纳为后。
进入内宫，每个女子都会感到孤立无援，没有亲朋好友。在这样的环境下，太监们就显得尤为重要了。他们与皇帝关系密切，而宫女为了自我保护或者提升自己的地位，都会向太监求助，或是结交其中的一部分。这一点在《宫女谈往录》中也有所体现，其中老宮女何荣儿讲述，她进宮後首先拜見姑姑——一個熟悉宮中情形的前輩宮女，然后寻找一个资历老到且声望高的人气旺盛又愿意帮助别人的老太監做為她的“干爸”，以此来获得支持。
清代的情况虽然如此，但是否每個宮女都能建立起良好的關係則難以斷言。不過可以確定的就是當內閣發生權力鬥爭時，那通常牽涉到太監這個權力網絡。在朝廷與外界隔絕的情況下，皇帝對外界缺乏了解，因此太監們扮演著不可忽視角色，有時甚至會玩弄於股掌之间，如赵高对秦二世那样。而日常生活里，对于小事如购买木瓜五百两，也可能是由於某些权谋诡计造成误解，如穆宗（同治）命官员去提库款项时所发生的事故。此类事件透露了当时内廷复杂情况以及权力的游戏性质。
总而言之，由于各种原因，一旦权力斗争激化，那么这些细微的手段就会被利用起来，使得内部斗争更加复杂化。此外，由于众多记载表明，不少情况下，甚至连最基本的事物价格信息也不免受到操纵，比如关于鸡蛋售价的问题，这进一步证明了当时内廷环境中的特点，即任何事情都不足为奇，因为一切皆可成为权力的筹码。
