在中国历代的之君中，宋徽宗是个颇为奇异的矛盾人物。作为一个皇帝，他昏庸、愚昧、怯懦，而且残忍。在大敌当前之际，他丧权辱国，直接充当了金人搜刮中原人民财富和奴役中原人民的鹰犬！而作为一个艺术家，他不只聪明、精细、目光敏锐，而且技艺超群，其吹弹、书画、声歌、辞赋无不精擅，在中国文化史上留下了许多不可磨灭的业绩和艺术佳话。
朝廷的绘画机构，最早出现于汉代，称为“画室”。五代时后蜀设立画院。宋朝把后周、南唐、后蜀实力雄厚的画家们集中起来，设置了“翰林图画院”。
到了公元1104年，喜爱绘画的宋徽宗赵佶把绘画正式纳入国家科举考试的轨道，定期考试，按成绩录取考生，然后进行专业的学习、训练，称为“画学”。这个画学，是中国的第一所美术大学，也是世界上的第一所美术大学。
张择端《清明上河图》中的水面有船只，有行人，有建筑，还有行走的人物，这些都体现出了一种生活的情景，让人们感受到那个时代社会经济发展的情况。这幅作品至今仍然被视作是一幅描写千军万马争渡春江及市井百态的一般性场景，不仅表现了古代城市繁华活跃，也展示了作者对社会现实深刻洞察力和创造力的极高水平。
另外一位著名的是李唐。他善于用笔勾勒树木花鸟，以其独特的手法，将自然界中的植物形象化，使得他的作品显得既生动又具有韵味。在《松竹梅》这幅作品中，他通过简洁而巧妙的手法，将松竹梅三者的不同特征突显出来，使得整个作品给人以一种宁静和谐之感。
然而，对于赵佶本人的评价，却是不尽相同。有人认为他是一个才华横溢的大师，但同时也是一个政治上的失误者；也有人认为他是一个沉迷于自己的艺术享受，而忽略了国家的大事。无论如何，无疑的是他的存在，为中国文化带来了宝贵的一份财富。而在历史长河中，这个名字永远地铭记着他那卓越而又复杂的一生——从皇帝到艺术家的双重角色，从政务到文艺创作之间不断摇摆的心灵状态，以及他在两者之间寻求平衡与突破的事迹。
