在汉武帝时期，苏武被派遣到匈奴的第二年，汉朝大将李广利率领三万军队遭遇惨败，几乎全军覆没。李广利狼狈逃回，而他的孙子李陵作为骑都尉，带领五千步兵与匈奴作战。然而，他深入敌境后却遭到了单于亲自率领的三万骑兵的围攻。在激烈的战斗中，尽管汉军勇敢地击杀了五六千名匈奴骑兵，但最终由于寡不敌众和缺乏援兵，只有四百余人突围而出。李陵本人也被俘并投降。
这段历史上的耻辱引起了朝廷内外的震动。汉武帝对此极为愤怒，将李陵母亲、妻儿全部下监，并召集大臣讨论其罪行。当时太史令司马迁被问及此事，他认为虽然李陵失利，但他所带部队少且深入敌境，与多次历史上的英雄们一样，都有其独特的心理和计划。他希望通过自己的努力来赎罪。
然而，这番为 Ли陵辩护的话语触犯了皇帝，被视为对宠信将领李广利的一种贬低。不仅如此，当时正值司马迁正在编写一部巨著——《史记》之时，他因为替某位士卒辩护而受到处罚，被迫接受腐刑。此事让他感到非常羞耻，但他意识到自己必须继续工作完成这项重要任务，因为它是中华五千年历史故事中的一个重要篇章。
司马迁出生于一个世代承担史官职责的家族，从小便学习古籍，并在二十岁左右开始远足各地搜集资料。这段经历使他获得了丰富知识，同时也为他的文学创作打下坚实基础。在成为太史令后，他继承父亲职务，不断扩展自身知识库，最终完成了一部跨越周文王至汉武帝时代的大型历史文献——《史记》。
这一作品以其详尽的人物描写、生动的情节描述以及易懂简洁的语言风格闻名，是中国古代文学和历史学领域的一个里程碑。这不仅证明了作者即使身处困境，也能够保持创作热情，更展示了《史记》的价值无穷无尽，即便是今天，它依然是一部宝贵文化遗产，为我们提供了解往昔世界深刻洞察力。
