在中国历代的君主中，宋徽宗赵佶是个颇为奇异的矛盾人物。他既是昏庸、愚昧、怯懦的皇帝，也是聪明、精细、目光敏锐且技艺超群的艺术家。在大敌当前之际，他丧权辱国，而作为一个绘画家，他留下了许多不可磨灭的业绩和艺术佳话。
朝廷设立了画院，开始出现于汉代，称为“画室”。五代时后蜀设立画院。宋朝把后周、南唐、后蜀实力雄厚的画家们集中起来，设置了“翰林图画院”。到了公元1104年，喜爱绘画的宋徽宗把绘画正式纳入国家科举考试轨道，将其定期考试，并根据成绩录取考生，然后进行专业学习和训练，这就是中国第一所美术大学——“图书”。
赵佶不仅是一个有才华的人，更是一个热心文化事业的人。他组织编撰《宣和书谱》、《宣和画谱》、《宣和博古图》，这些都是美术史研究中的珍贵史籍，对研究道教历史和经典，有着极其重要的参考价值。
他的题诗款识签押印章，都体现出他对文学艺术的一贯追求。他的签名像一个“天”字，被誉为“天下一人”的笔迹。这一风格，在后来的文化传统中被继承并发扬光大。
除了绘畫與書法之外，宋徽宗還對中國古典音樂充滿熱情。他曾經命人編纂了一部《宮閣燕舞圖譜》，記錄了一些宮廷內使用的小曲，這些曲子至今仍然能聽到，它們為我們提供了一個了解宋代宮廷生活細節的手段。此外，他還曾經將自己的詩作轉化為歌曲，並由宮廷女樂隊演唱，這種將詩詞轉化為音樂的事蹟也是相當罕見且值得尊敬。
這位皇帝兼藝術家的身份，使他成為一位多才多藝的人物，但也使得他在政治上的表现受到质疑。在历史上，他虽然是一位著名的大臣，但作为皇帝，却因其无能与荒淫而失去了民心。然而，在艺术领域内，他却以独特的情感与深邃的心灵，为我们留下了宝贵而又复杂的一面。
