在西元4世纪，罗马皇帝君士坦丁为纪念耶稣门徒圣伯多禄的殉道，在罗马城建立了君士坦丁大教堂。随着时间的推移，这座建筑被改建成现今的圣伯多禄大殿，成为了天主教会举行盛大仪式的地方。公元756年，法兰克王国国王丕平将罗马及其周边地区赠予教宗，从而成立了半世俗政体型态的“教宗国”，其领土涵盖意大利半岛中部的大片区域。
19世纪，欧洲民族主义兴起，使得梵蒂冈面临领土缩小的问题。当时意大利统一运动高潮期，由萨丁尼亚王国带领完成了意大利统一。而法国皇帝拿破仑三世出兵保护罗马城，最终导致意大利军队顺利占领罗马城，结束了梵蒂冈作为独立国家的地位。
1929年，《拉特兰条约》签订后，梵蒂冈获得承认为主权国家，其领土限于梵蒂冈城，并保持中立地位。在第二次世界大战期间，该协议仍然有效。此外，该市宣布不再自动采纳意大利议会通过的法律，以确保与天主教信仰的一致性。
梵蒂冈拥有独特的国旗和徽章，其中包含黄白两色的交叉钥匙图案，以及红色背景下的保禄六世皇徽。这代表着金银两种珍贵金属，也来自于1808年的瑞士卫兵帽徽颜色，同时象征着圣彼得对双重钥匙和三重冠之上的权力象征意义。
