日本大和国：BBC世界历史纪录片中的古老帝国故事
在遥远的过去，日本列岛上曾经存在着一个名为大和国的强大国家，它在4到7世纪期间是日本的一个奴隶制国家，也被称作倭国或者大倭国。它的历史可以追溯到邪马台国之后，大化改新后天皇开始执政，这标志着大和时期的结束。在考古学中，大和时期与古坟时代并重。
早在旧石器时代，原始人类就在这片土地上生存了下来。随着时间的推移，人们进入了以绳纹文化为代表的新石器时代，然后又进入了以农耕为主导的弥生式文化时代。到了二三世纪之交，那位女王卑弥乎统治下的邪马台国逐渐强盛，并且拥有约30个部落以及70,000居民。
3世纪中叶，大和国家兴起于本州中部，并迅速发展成一个统一国家。大约5世纪初，大和国家征服了其他各部，最终建立起日本列岛上的第一个统一政权。这段时期也被称作是“氏姓制度”的鼎盛时期，因为那个时候，“大王”（即首领）依靠中央、地方豪族来统治整个国家。而这些豪族则依赖于“氏”（家族）之间复杂而严格的关系网络。
这个社会结构下，大王控制着直辖领地，而被征服的人们则按照“部”组织起来进行生产。大部分生产者都是臣民，他们工作于豪族或政府所有的地产上。在朝廷或豪族掌控的手工业部门里工作的人们同样属于臣民，但他们根据其专业技能分属不同的“部”，每个“部”的领导往往由地位较低的大贵族担任。
从6世纪开始，不断扩张屯仓、田庄以及占有更多臣民之间出现了一种两极分化，即奴隶与奴隶主之间不断加剧矛盾；同时，朝廷与地方贵族及中央高级贵族间也发生了一系列冲突，最终导致一些重要人物如葛城臣、平群臣、大伴连等失去势力，只剩下苏我氏与物部氏两个家族争夺对朝廷影响力的位置。
推古元年(592)圣德太子摄政，他派遣使节前往唐朝，以唐代作为改革模式，对日本社会进行深刻变革。他提倡佛教，将冠位制度定立12阶，还公布17条宪法，从而巩固了天皇权威。此外，在645年，一次政治上的巨变发生，当中大兄皇子发动反叛，将保守派核心集团——苏我氏消除，同时另立新的天皇，并迁都至难波宫。此后，在646年的元旦，他发布改新诏书，为此前的改革措施奠定基础，同时还制定了飞鸟净御原令等法律，从而引入律令主义，使得封建文明得以发展，这段历史被称作“大化改新”。
除了内部事务，小规模战争还是常态，比如4至5世纪间的大规模军事扩张活动，以及多次向中国东晋或南宋发送使节，以此增强自己对外政策的地位。
