在古代中国，八字是一种用来记录年、月、日和时的方式，它通过天干和地支的组合来实现。每个柱子都由一个天干和一个地支组成，共有四个柱子，这也是为什么八字又被称为“四柱”或“四柱八字”的原因。
这种记录时间的方法可以追溯到夏朝，但直到宋朝时期，徐子平将人们出生时的干支八字用于预测人事祸福，因此命理学中的八字命理也被称为“子平八字学”，以纪念徐子平对这一领域的贡献。
要学习八字，我们需要熟悉将时间转换成对应的干支。这通常从立春开始，一年分为十二个月，每个月都有特定的起始和结束时间，然后我们依次计算出月柱、日柱和时柱的天干与地支。
尽管公式相对复杂，但现在大多数人使用电脑辅助工具来进行计算，因为这样可以避免繁琐的手算过程。例如，如果我们要计算2006年1月28日23:50这个时候对应的是什么 八字，我们会发现它是乙酉年的己丑月戊午日壬子时。
除了西元日期之外，我们还可以使用农历日期来表示同一刻。在上面的例子中，如果我们选择了丙戌年的正月初七辰时（07:27）作为新旧年的交界点，那么2006年1月28日23:50就对应于丙戌年己丑月戊午日壬子时。
将自己的出生日期转换成八字的一个过程叫做排盘，而这些生辰八字通常用于预测人们在不同位置下行为表现。例如，将某人的出生日期转换成以下格式：癸未亥卯甲未亥卯乙癸未亥卯甲癸未亥卯甲乙癸未亥卯甲乙癸未亥卯甲
这样的表格不仅能够帮助我们了解一个人在不同年龄段可能会遇到的挑战，还能提供关于他们性格特征、职业倾向以及未来发展方向的一些线索。
