在遥远的古代，中国人创造了一种独特的时间记录方式，这就是八字。它通过结合天干和地支来标记年、月、日和时，形成了一个由“年干，年支”、“月干，月支”、“日干，日支”以及“时干，时支”的组合，每一部分都有其独特的地位。这不仅如此，它还被用来分析人们出生时的命运，因此在命理学中也被称为四柱八字。
历史上，这种记录方式可以追溯到夏朝，但直到宋朝的时候，一位名叫徐子平的人将八字与人的命运联系起来，从而开创了子平八字学，使得这个概念更加广泛地应用于命理预测中。
要理解如何计算这些数字，我们需要学习一种方法，将时间转换成对应的八字。首先，我们从立春开始计算新的一年的开始，并将惊蛰作为寅月（大约相当于农历正月）的开始点，然后依次推算出每个月、每一天以及每一个小时对应的天干和地支。
由于八字主要是基于地球与太阳之间相对角度位置，因此进行这种转换需要考虑许多因素，如平太阳时间、恒星时间、均时差等。但是，由于这样的计算方法较为复杂，大多数情况下我们会使用电脑辅助或参考简易公式进行换算。
除了理论上的应用外，以下是一些实际例子，以西元日期、农历日期以及八字三种形式比较：
例如，如果我们要比较2006年的1月28日23:50，可以这样表达：
西元：2006年1月28日23:50
农历：丙戌年正月初一日子时
八字：乙酉年己丑月戊午日壬子
同样，如果我们想了解10/10/2006 10:10 AM，那么：
西元：2006年10月10日10:10
农历：丙戌年八月十九日巳时
八字：丙戌年戊戌月壬申日乙巳
最后，在我们的生活中，比如在生辰礼仪或者占卜活动中，我们经常会使用这套系统来解读个人信息。在这个过程中，将出生日期通过一定规则转化成为对应的天干和地支，就形成了所谓的“排盘”。这种排盘通常用于预测个体未来可能遇到的挑战或者机遇。
