在遥远的古代，中国人创造了一种独特的时间记录方式，这就是八字。它通过结合天干和地支来精确地标记年、月、日和时。这个系统由四个组合成的“柱”构成，每个柱子由一个天干和一个地支组成，因此称之为四柱八字。
历史上，这种以干支记录时间的方法可以追溯到夏朝，但直到宋朝时期的一位名叫徐子平的人，将人们出生的八字与命运相联系，从而开创了命理学中的八字命理，也被称作“子平八字学”，以纪念他对这一领域的贡献。
要学习如何计算八字，我们需要了解将时间转换为八字所需的一套规则。首先，我们从立春开始新的年份，立春至惊蛰之间大约相当于农历正月，然后我们根据节气确定每个月开始和结束的时候，并依此推算出月柱、日柱以及时柱的天干和地支。
由于八字只反映地球与太阳角度位置关系，它们涉及许多复杂因素，如平太阳时、恒星时、中午差异、地区偏移以及经度等。这使得手动计算变得非常繁琐，因此通常需要借助电脑程序进行辅助计算，或者使用简化公式配合万年历进行换算。
除了理论知识外，还有实际应用案例可以帮助我们更好理解这门艺术。在西元2006年1月28日23:50，农历丙戌年正月初一日子的子时，以及同年的10月10日10:10，即丙戌年8月19日巳时，我们可以分别用西元日期、中秋日期，以及对应的生辰八字来比较它们各自代表的情境。
最后，对于想要深入研究或实践者的来说，能够掌握将出生日期（无论是农历还是公历）转换为生辰 八 字这一过程，被称为“排盘”。这种排盘不仅用于预测个人行为表现，还能揭示出不同位置下的性格特征。在《子平真诠评注·〈卷二〉》中，有关于初年的段祺瑞先生生辰 八 字 的描述，其中他的天干是癸，以乙作为岁次，其余部分如下：
时：癸未
日：乙亥
月：己卯
年：乙丑
这些信息对于理解并分析一个人在生活中的特质具有重要意义。
