从前，有一家人，他们靠下毒发财，但忽视了其后果。全国上下的民众都避而远之，担心被他们毒害。这个家族想要为儿子娶媳妇，但无人肯与之结亲，因为人们警告：“这家热衷于谋杀他人，是世间最令人憎恶的人类。而且，他们的毒药悄无声息，防不胜防，一旦接近就会全家遭殃，就像躲避盗贼一样。”
由于没有人愿意让女儿嫁给这家的儿子，这家不得不跨越千里寻找媳妇，最终在另一个国家找到了一位贫穷却门第低微的女子。她不知这家的暗黑过去，只因聘礼丰厚，便同意了婚事。
媳妇来到婆家，表现得恭敬有礼、仪表端庄，她确实是个好媳妇。这次婚姻耗尽了家族的巨资，因此他们决定重启旧业——下毒赚钱。但婆婆命令她去对某户人家的食物下毒，却遭到了她的拒绝。
尽管婆婆威胁和咒骂，她仍然坚持己见。于是，婆婆向神祈求，让神将她变成蛇惩罚她。如果蛇出现在任何食物或水中，或是床上，或是在她走路时尾随，都会使她恐惧至极。
媳妇因恐惧而变得虚弱，不敢吃饭，也睡不着觉。她只好答应去下毒以换取平安。但就在此刻，她娘家的邻居偶遇并了解了她的境遇，并嘱咐邻居回娘家通知父母，以免命丧异乡。父亲闻讯赶来，将女儿带回，并警告丈夫若再涉及下毒必受官府惩处，而如果放弃则可考虑归还女儿。
经过商议，这个家族决定放弃下毒之业，与亲家立誓，从此过上了清净幸福的生活。此故事据《生经》卷四《佛说毒喻经》改编。在《大正藏》第三卷第96页有记载。
