在遥远的古代，中国人创造了一种独特的时间记录方式，这就是八字。它通过结合天干和地支来精确地标记年、月、日和时。每一年的开始都被定为立春，而一个完整的八字由四个部分组成：年干、月干、日干和时干，每一部分又对应着相应的地支。这便形成了“柱”，分为年柱、月柱、日柱和时柱，因此也被称为“四柱”或“四柱八字”。
历史上，这种以干支记录时间的方法可以追溯到夏朝，但直到宋朝的一位名叫徐子平的人将人们出生时的八字与命理学相结合，从而创立了所谓的“子平八字学”。这一理论认为，一个人出生的具体时间及其对应的八字能预测其未来的人事祸福。
要学习这门艺术，你需要熟悉如何将时间转换成对应的八字。这涉及到从立春至惊蛰之间确定寅月，并且每个月均从节那一分钟开始，以气最后一分钟作为结束，然后依次推算出各个部分的地支与天干。然而，这种换算并非简单明了，它还需考虑许多其他因素，如平太阳时、恒星时以及经度等复杂参数。
尽管如此，计算公式虽然精确，却也相当繁琐，因此通常会借助电脑辅助进行计算。而这样的计算方法不仅可靠，而且能够提供准确无误的情报。
除了这些技术上的应用之外，八字也有着深厚的心理文化意义。在不同的文化背景下，它可能被用来解释宇宙间各种现象，也常常用于占卜和预言。例如，如果我们想要了解某人的性格特点或者未来的走向，我们可以参考他们出生时候所对应的地支与天干。
以下是两例，将西元日期转化为农历日期再进一步转化为八字：
例一：
西元 2006年1月28日23:50
农历 丙戌年正月初七
八字 乙酉年己丑月戊午日壬子
※注意：根据《二十四节气》，丙戌年正月初七即是立春，此刻已进入新一年。
例二：
西元 2006年10月10日10:10
农历 丙戌年九月十九巳时
八字 丙戌己亥壬申乙巳
最后，在中国传统文化中，对于个人命运有着极大兴趣的人们，还会使用一种名为“排盘”的技术，即通过计算出生当下的具体位置（即所谓的一个人在生命中的位置），然后根据这个位置来分析该人的性格特点以及未来的走向。此法已经有数千年的历史，是中国民间占卜的一个重要组成部分。
