在遥远的古代，中国人创造了一种独特的时间记录方式，这就是八字。它通过结合天干和地支来精确地标记年、月、日和时。每一年的开始都被定为立春，而一个完整的八字由四个部分组成：年干、年支、月干和月支，以及相应的日干、日支和时干、时支。这些组合起来形成了“柱”，分别是“年柱”、“月柱”、“日柱”、“时柱”，因此八字也被称作“四柱”。
历史上，这种以干支记录时间的方法可以追溯到夏朝，但直至宋朝的一位名叫徐子平的人，将人们出生时所对应的八字与命运祸福进行联系，使得八字在命理学中扮演着重要角色，并因而被称为“子平八字学”。
要学习如何计算出一个人或某个事件对应的八字，我们需要了解一套将时间转换成相应汉语数字表示法的方法。这包括确定一年中的每一个节气作为新的起点，比如从立春到惊蛰之间就属于寅月（大约相当于农历正月），并从节气开始的一个特定分钟作为新月之始，直到下一个节气结束前的最后一分钟为止。
由于仅仅依靠地球与太阳位置角度变化来计算日期，还需要考虑许多其他因素，如平太阳时、恒星时以及经度等，这使得手动计算变得复杂，因此通常会使用电脑辅助工具或者简化公式进行换算。
除了理论知识，实际应用也是非常重要的一环。在以下两个例子中，我们将西元日期、一农历日期以及它们对应的地支表达式进行比较：
2006年1月28日23:50 西元/丙戌年正月初一日子时 农历/乙酉年己丑月戊午日壬子时
2006年10月10日10:10 西元/丙戌年 八月十九巳 时 农历/ 丙戌年 戊戌 月 壬申 日 乾巳 时
通过这种方式，我们可以更深入地理解不同纪律系统间如何相互映射，同时也能体现出他们各自独特性质。
最后，在讨论如何用这套体系来预测个人行为表现的时候，就涉及到了所谓的人生轨迹分析，即根据人的生辰（即出生的具体日期）所对应的地球与太阳位置，从而推断其未来可能发生的事情。在这个过程中，每个人都有自己的特殊安排，也许是因为某些天文现象，那么我们就可以利用这些信息来探索我们的生活路径。
