1805年12月2日，奥斯特里茨战役在捷克斯洛伐克爆发，这场规模宏大的战役见证了拿破仑的胜利，为法兰西帝国保卫了其领土。90年后，在美国罗德岛海军学院，阿尔弗雷德middot;塞耶middot;马汉教授提出了他的海权论：大型舰队会战是决定海上战争胜负的关键。他预言将有一场“海上的奥斯特里茨”，这一梦想最终在第一次世界大战中的日德兰海战中实现。
作为一个以文明古国著称的国家，西方国家早已认识到海洋力量对全球影响力的重要性。从古罗马哲学家西塞罗提出“谁控制了海洋，就谁控制了世界”以来，一系列国家如葡萄牙、西班牙、荷兰和英国，以及今天的美国，都建立起以制海为基础的霸权。
阿尔弗雷德middot;马汉（1840-1914），一位杰出的历史学家和军官，他深刻洞察人类在水域上的机动性，并通过研究英帝国长期统治下的历史，最终出版《制 海权对历史的影响》一书。在这本作品中，他提出了所谓“地理中心说”，强调商船队是维持海上优势的基础，而有效掌控航线则能决定一个国家的地位。马汉认为，强大的舰队与适当位置相结合，即可成为一个强国；他还主张舰船应该集中使用，以确保对关键航道的控制，并且不应过于依赖防御策略，而应该积极进攻。
随着时间推移，马汉理论得到了验证，被誉为现代政治学领域的一项巨大贡献。这不仅因为他系统化地阐述了关于制约和扩展国力至关重要性的观点，也因为他的思想对于美国及其盟友来说具有直接指导意义——尤其是在19世纪末，当时美国开始建设自己的蓝水 navy并寻求成为一个真正的大陆式帝国时。尽管有争议，但无疑的是，对于20世纪乃至21世纪国际关系构建而言，马汉关于制约力量分布、资源利用以及对外政策决策过程中的地位扮演着不可或缺角色。
自1890年代以来，无论是冷战期间还是之后，当今世界仍然面临着由各主要军事力量之间竞逐引发的地缘政治紧张局势。这股竞逐正好体现出曾经被视作智慧之子的人类社会如何依靠这些老旧但仍然高效的手段来塑造今日我们所处的地球版图——即使是在这个信息时代，我们无法忽视那些曾经塑造过我们未来形态的人们留下来的遗产和思考方式。在这样的背景下，不难看出为什么有人会把 马汉描述成是一个能够预知并推动时代发展的人物。而他的理论也正不断地被重新审视，以适应新挑战、新技术、新情境，从而继续为未来的全球政治格局提供启示。
