1805年12月2日，奥斯特里茨战役在捷克斯洛伐克爆发，拿破仑粉碎了俄奥联军的进攻。90年后，海军战略家阿尔弗雷德middot;塞耶middot;马汉在美国罗德岛海军学院提出了“海上的奥斯特里茨”概念。马汉相信，将来会有一个决定性的海上会战，就像陆地上的奥斯特里茨一样。21年后，在第一次世界大战中，这场会战发生在欧洲北海的日德兰，成为了历史上著名的事件。
西方国家早就认识到海洋对国家的重要性，如古罗马哲学家西塞罗说：“谁控制了海洋，谁就控制了世界。”葡萄牙、西班牙、荷兰、英国和美国都以其强大的海权成为世界强国。
阿尔弗雷德middot;马汉是美国历史学家和海军官员，他发现人类在海上的机动性超过陆地。他认为商船队是基础力量；对国家来说，最重要的是拥有强大的舰队和足够的基地，以控制关键水域；他还提出集中为法则，并且重视交通线、中立位置和内线。在《制 海权对历史影响》一书中，他阐述了这一理论，这本书被广泛阅读并影响着全球。
马汉被誉为是现代战争史上最伟大的思想家之一，其理论对于当时及之后世纪产生深远影响。他认为没有哪个国家能再次独霸一片大洋，而应该与同族合作建立支配力。他的理论成为了美国外交政策和军事策略的基石，并指导了一系列 naval expansionism 和 sea power 的发展。
直至今天，对于许多国家而言，无论是在冷战结束后的美苏关系还是当今国际局势下，强大的 navy 仍然是维护全球利益的一部分。而这些不仅仅是一种传统，更是一种无形的手指，一种力量，是由马汉所开创并推向巅峰的地位。这使得他的思想依旧具有巨大的实用价值，使得他成为我们时代永恒的话题人物之一。
