1805年12月2日，捷克斯洛伐克的奥斯特里茨见证了一场规模宏大、参与16万军队的战略会战。在这场激烈对抗中，拿破仑不仅粉碎了俄奥联军的进攻，而且巩固了法兰西帝国的地位。90年后，美国罗德岛海军学院的一位名叫阿尔弗雷德middot;塞耶middot;马汉的海军战略讲师在课堂上提出了自己的观点：“拿破仑战争证明，大规模会战是决定陆上战争胜负的最有效手段。而对于海上的情况，我们同样需要这样的决战，以确保掌握制海权！我坚信，不久将来，就会有所谓‘海上的奥斯特里茨’出现！”马汉的话语虽然平静，但却深远地影响了世界。他提出的“海上的奥斯特里茨”概念成为了不同国家各自追求目标的心愿，并在第一次世界大战中得到了实现，即便是在欧洲北海的一个相对不起眼的地方——日德兰，也使这个地方成为历史的一部分。
西方国家从很早开始就认识到海洋力量的重要性。古罗马哲学家西塞罗早已指出：“谁控制了水域，那么谁就控制了世界。”葡萄牙、西班牙、荷兰和英国等国家都以其强大的舰船队伍和航线网络建立起他们作为全球霸主的地位。美国也是这样，其长期称霸世界正是基于其强大的舰船队伍和航线网络。
阿尔弗雷德middot;马汉（1840-1914）是一位历史学家兼美国海军官员，他发现人类在水域中的机动性比陆地更为灵活。他研究过英帝国长期称霸世界之后，在1890年出版了一本名为《制 海权对历史影响》的书籍，这本书阐述了“洋中心说”，即商船队是核心力量；拥有强大的舰艇与足够多基地可以决定一个国家是否成为一股力量；要控制水域，就必须有一个能够支撑整个国家而非单一领域的大型舰艇群；并且他认为夏威夷群岛和巴拿马地峡对于美国来说至关重要。他的理论被广泛传播，被誉为现代国际关系中的主要论点之一。
20世纪初，随着工业革命技术进步，一些新兴国力逐渐崛起，而这些新兴国力则通过建造更多现代化战斗舰艇来挑战传统殖民主义者的优势。此时，全球范围内关于哪个国家能否保持或获得制高点以及如何维持这一状态的问题变得尤为紧迫。这也促使人们重新思考政治经济结构，以及它们如何塑造国际关系，从而形成新的规则体系。
总结来说，对于那些想要理解当今国际格局及其未来走向的人们来说，无论是在探讨过去还是展望未来的问题上，都不能忽视那些曾经改变过历史轨迹的人物，如阿尔弗雷德middot;塞耶middot;马汉，他们留下的思想遗产仍然深刻影响着我们今天生活在这个由众多势力共存互动构成的大舞台上。
