在19世纪初期，德国大部分地区仍然是由多个独立国家组成的邦联。这些邦国包括普鲁士、巴伐利亚、汉堡等，它们都有自己的君主和政府，而这些君主则对外交事务有很大的影响力。这段时期被称为“德意志邦联”（Deutscher Bund），它形成了一种松散的政治联盟，但在实际操作中，这种体系存在很多问题，比如缺乏中央集权和共同政策。
随着工业革命的推进，经济联系日益紧密，这也加剧了民族主义情绪，使得人们开始寻求更为紧密的国家团结。在这背景下，一系列重要事件逐渐展开，为后来的统一奠定基础。
首先是在1848年爆发的一场革命，这场革命被称为“三月革命”，其主要内容是要求建立一个更加民主和自由的宪法，以及实现德意志民族统一。虽然最终这一目标并未实现，但它促使许多人认识到，只有通过政治改革才能解决分裂与不稳定的问题。
接下来，在1862年至1871年的普鲁士领导下的历史时期，被广泛认为是现代化与民族主义结合体现的一个典型例子。在这个过程中，奥托·冯·俾斯麦成为一个不可或缺的人物，他作为普鲁士总理，并利用他的外交手腕成功地将其他诸多小邦吸引过来，最终在1871年成立了第二帝国，即今天所说的“俾斯麦帝国”。
此时点之前，由于战争、外交策略以及内部协商等因素综合作用，普鲁士能够确立自己作为领头羊的地位，同时，对于那些试图保持独立的小邦施加压力。例如，在1866年的七周战争中，普鲁士击败了奥地利，从而成为北德州联邦中的领导者；接着，在1870-71年的 普法战役中，再次击败法国，并占领巴黎，从而确立自己作为欧洲强国的地位。
同时，该时间段内，还有一系列重要人物参与到了这场历史变革之中，他们不仅拥有卓越的军事能力，也具有深刻洞察未来趋势的手眼比如威廉一世（即后来的皇帝威廉一世）这样的人物。他以其坚韧无比和远见卓识赢得了人们的心，是当时最具影响力的政治家之一。而他继承人的卡尔大公也是一名杰出的军事指挥官，他在七周战争中的表现极大地增强了他父亲威廉王子的声望，并帮助巩固了他的政权。
尽管如此，不同的小邦对于加入统一体验不同的态度，其中一些像汉堡这样的城市想要保持自己的自治权，而另一些则因为经济或者战略考虑而选择加入。此外，有些地方，如萨克森王国，其国内矛盾激化，加上内部腐败严重，因此没有能很好地适应新形势下的变化，最终不得不接受合并进去。
因此，当俾斯麦提出了著名的话语：“我们不是为了人民，我们是人民。”表明这是一个由上层推动且带有一定强制性的国家建设过程。但这种方式并非没有争议，它触发了一波反响，而且导致社会结构上的巨大改变，将原本相对平静的小型实体整合成今日世界上规模庞大的独特文化和语言群体——那就是现在所说的“德意志”。
然而，没有人可以否认的是，这段历史是一个充满挑战与机遇的时候，那些决定性行动塑造了一整个时代，不仅改变了欧洲格局，更塑造出今天我们所理解的大西洋两岸关系。从一次偶然机会转变成永久性的联盟，与那个时候相比较，现在看来那只是冰山的一角。而关于如何处理过去遗留的问题，则需要今后不断探讨，以便找到既符合自身发展又尊重其他国家利益共存之道。
