宋朝开国之初，太宗赵光义采取了一系列措施来巩固中央集权，发展农业经济，使得宋朝在政治、经济上都有了显著的成就。太宗推行新税制，如“田赋”和“商税”，加强对外贸易，以促进国家财政收入和人民生活水平的提高。此外，他还提倡学习唐代文化，鼓励文学艺术创作，加强教育事业，为后来的文化繁荣奠定了基础。
宋仁宗时期（1022年—1063年），社会稳定，经济繁荣，是中国古代历史上称为“北宋盛世”的时期。这个时期，政府注重法治，对于法律进行了系统化编纂，并设立了正式的司法制度。这一期间，也是中国茶道、书画等艺术达到高峰。在科技领域，有许多重要发明，如南宋时期出现的地图学、造纸术等，都对世界文明产生了深远影响。
南宋建炎三年（1127年），金军攻占东京汴梁，大批士族逃往临安（今浙江杭州）建立新的都城，这标志着北宋灭亡，而南方则形成了一片相对独立的政治实体——南宋。南宋期间，由于地理位置上的限制，其统治范围缩小，但仍然保持了一定的行政效率和文化活力。尽管经历了多次战争与民族危机，但在此期间也有不少成就，比如科举制度更加完善，被誉为“科举鼎盛时代”。
南宋末年的两大战役——淮海战役和蔡州之围，是决定性的一段历史过程，它们展示了一个被动防御到主动出击转变的心态变化，以及从消耗型战争向生存型战争转变的心态调整。在这两个战役中，无论是岳飞还是李纲，他们都展现出了极高的人格魅力以及无畏牺牲精神，这些英雄人物至今依然被后人所敬仰。
宋朝最终以蒙古帝国的大军压垮而结束。当1206年忽必烈即位成为元始祖之后，他开始着手统一全国，不久便迫使最后一位皇帝张贵妃投降，最终导致中国进入元朝这一全新的封建王朝。而这段时间里，对后世影响巨大的科学技术成果，如火药、指南针等，都留给我们深刻印象，在世界史上扮演着不可或缺角色。
