从何时开始？
中国历史可以追溯到公元前21世纪，据史料记载，这一地区曾有过先民的生活痕迹。然而，真正意义上的中华文明始于夏朝。这是一个由神话与事实交织而成的时代，它标志着农业社会的诞生以及政治制度和文化传统的萌芽。
在夏朝之后，是商朝和周朝相继建立，它们为后来的封建王国奠定了基础。这些王朝都留下了宝贵的遗产，如甲骨文、金文等，这些都是研究古代文字的一大重要来源。在这个阶段，宗教信仰也逐渐演变出道家和儒家两大思想体系，它们将影响整个中国乃至世界几千年的哲学发展。
随着时间推移，从战国末期到秦汉时期，国家更迭频繁，但这段时间也见证了许多重大变革。最著名的是秦始皇统一六国并创立了中央集权体制，使得地域分割变得更加紧密。他实施了一系列改革措施，如标准化货币、度量衡，并且进行了一次规模宏大的长城工程建设。
到了东汉时期，由于内部矛盾日益加剧，以及外部游牧民族威胁不断增强，最终导致了三国鼎立局面。但是随后又出现了一系列动荡不安的情况，比如魏晋南北朝时期，不断发生政权更替和战争。
唐宋以后的几个百年间，无疑是中華文化最辉煌的时候。在这一期间，一方面经济、科技取得显著进步；另一方面文学艺术达到高峰，如诗词歌赋成为当时人们表达情感的一种方式。而在政治上，也经历了不同时期不同的治理模式，从宦官专权到宰相主导，再到科举取士制度成为选拔官员的主要途径。
自清初直至辛亥革命结束，将近两百多年里，大部分时间内由满族清政府统治中国。这一时期虽然也有其独特之处，但更多的是被视为“外来统治”的象征性存在。此间西方列强入侵使得清政府难以为继，最终在1911年10月10日，在武昌起义爆发后，宣告成立中华民国，为新时代开启序幕。
