清朝晚期的政治危机
清朝自雍正年间开始，经过一系列改革，如鸦片战争后的一系列新政，但到19世纪末20世纪初，清朝已面临严重的内外困境。国内经济衰败、社会矛盾激化，加上外国列强不断侵略，使得清政府在维护统治和应对外部压力方面难以施展有效手段。
甲午战争与辛丑条约
最为明显的是1885年的中日甲午战争，这场战役不仅是近代中国第一次遭受欧洲列强以外国家军事打击，更是标志着东亚地区权力格局发生重大变化。战争失利导致了《辛丑条约》的签订，这不仅使得台湾及澎湖列岛被割让给日本，同时还承认了日本成为亚洲第一大海上军舰国家，对中国海军建设造成极大的打击。此外，还有赔款、通商口岸等内容，也进一步加剧了民族主义情绪。
太平天国运动与西方势力的介入
太平天国运动爆发于1850年，是一次规模巨大的农民起义，其内部结构复杂，动荡频繁，最终失败。但是在此过程中，西方势力通过各种方式介入，并逐步扩大其在华影响力。这包括但不限于教会传播活动、贸易开拓等多个层面上的干预，使得传统封建秩序受到冲击，为后来的洋务运动奠定了基础。
洋务运动与戊戌变法
为了抵御外侮和挽救危机状态下的清朝，在19世纪末至20世纪初期间实施了一系列现代化措施，即所谓的洋务运动。主要表现为引进西方科技设备进行改良，以及建立新式军队如北洋水师等，以增强国家实力。不过，由于这些措施往往缺乏深刻根植于社会文化之中的理论支持，以及无法彻底改变旧体制，因此效果有限。
民主革命与中华民国成立
随着时局的发展，一些爱国志士提出了更根本性的解决问题方法，比如孙中山先生提出的三民主義——民族主义、民权主义和人民主义。这最后演变成了一场全国性的革命，即辛亥革命。在这次革命成功之后，1912年2月12日宣告成立中华民国，从而结束了长达两千余年的帝制历史，为现代中国乃至世界史书写下新的篇章。
