明朝，始于1368年，至1644年，是中国历史上的一次伟大的复兴。明初建立者朱元璋，以其严格的法治和对农业的重视，确立了一个相对稳定的社会秩序。他推行“一条鞭法”，简化了生产过程，加强中央集权，同时通过削弱地方势力、抑制豪强、减轻徭役等措施，使得国家财政得到充实。
然而，由于朱元璋在位期间极端残酷的手段，如焚书坑儒、杀害异己等，这种恐怖统治导致了人民普遍反感。他的继承人朱棣更是以其残暴著称，他篡夺王位后实施了一系列血腥镇压政策，对抗议声浪进行残酷打压。这使得民心不满日益加剧，最终导致1644年的李自成起义成功攻破北京，结束了明朝的统治。
清朝则是在1644年由农民起义军领袖李自成攻占北京后，被努尔哈赤领导的八旗蒙古联军接管，并逐步建立起来。努尔哈赤不仅是一个勇猛无比的征服者，也是一个有远见卓识的大政治家。在他面临内忧外患时，他提出了“天命”这一概念，用来合理化自己的统治，从而获得汉族士绶支持。
康熙帝即位后，将注意力集中在巩固国家基础上。他采取了一系列改革措施，如裁汰冗余官职、整顿税收制度、鼓励科举考试等，这些都为清朝长期稳定奠定了基础。此外，他还亲自出山审案，一直到晚年仍然坚持个人的公正执法精神，因此赢得了“文圣”的美誉。
乾隆帝继承父兄之志，在文化艺术方面也有所建树。他下令修订《四库全书》，这是一项耗资巨大但意义深远的大型图书馆项目，它进一步提升了中国文化的地位。但同时，他也因过度扩张边疆和腐败问题遭到了批评，其晚年的君主专制和开销荒淫也引发了一系列社会矛盾，最终导致晚期清政府出现严重衰退现象。
