清朝晚期的政治腐败和社会矛盾日益加剧
在19世纪下半叶，清朝面临着外部压力和内部衰弱的问题。鸦片战争、太平天国运动、甲午战争等一系列外来侵略和国内动荡事件严重削弱了清政府的统治基础。官僚体系变得腐败透顶，地方豪强崛起，对中央集权造成挑战。此外，社会经济结构也发生了重大变化，如手工艺品被机器取代，农业生产受到自然灾害影响，加之人口增长导致土地资源紧张，这些都成为民众不满情绪积累的源泉。
新文化运动与思想解放
随着近现代化进程的推进，一批新兴知识分子开始提出了新的文化观念，他们主张“求是”、“求新”，要求以科学为指导，与西方先进文化接轨。这场由梁启超、陈独秀等人发起的大讨论，不仅在学术界引起了巨大反响，而且在文学艺术领域也有所体现，比如五四运动中出现的一批年轻作家，他们用作品表达对旧道德旧习俗的反叛，同时探索个性自由和民主精神。
辛亥革命与共和政体建立
1911年辛亥革命爆发，是中国历史上第一次由广泛群众参与并取得成功的人民革命。革命成功后，由孙中山领导成立中华民国，为中国走向共和政体奠定了基础。在此过程中，他倡导三民主义：民族主义、人民主义和民生主义，这些理念深刻影响了当时及以后几十年的中国政治发展。
北洋军阀割据与南北分裂
革命成功后，由于各地区势力的纷争以及北洋军阀段祺瑞等人的操控，最终导致国家陷入内战状态。南方则由孙中山领导下的国会政府试图恢复秩序，但未能有效控制局面。在这期间，大量士兵流离失所，经济凋敝，加之农村暴动频发，使得整个国家进入了一种混乱无序的状态。
五四运动及其影响
五四運動是一次声势浩大的青年学生示威活动，其主要目标是反对封建残余及外来侵略，并呼吁进行改革。这场运动虽然最终未能立即实现预期成果，但其精神对于推动社会变革具有深远意义。它激发了一代又一代人追求知识、追求自由、追求民主，以及促使教育制度改革，从而为随后的抗日救亡运动打下坚实基础。
