在探讨古代艺术的起源之前，我们首先需要明确什么是古代艺术。古代艺术是一个广泛的概念，它指的是从人类文明初期到中世纪末期（大约公元500年前后）之间，各种文化和社会所创造出来的一系列作品。这些作品不仅仅限于绘画、雕塑、建筑等传统形式，还包括文学、音乐和舞蹈等多种表现手段。
了解了这个定义之后，我们就可以开始探索这些美术品以及它们背后的故事。然而，这个问题并不是简单的问题，因为它涉及到了一系列复杂的问题，比如历史时期、文化背景、技术发展等。
如果我们要追溯最早的人类创作，那么我们可能会找到一些石器时代留下的痕迹，比如洞穴壁画或者雕刻成形的人物。但是，这些作品并不直接被认为是“艺术”，而更多地被看作是一种表达或记录日常生活和宗教信仰的手段。
随着时间的推移，随着人类社会的发展，一些特定的技艺也逐渐出现了。这其中包括陶瓷制作、三维空间中的石雕塑，以及更为抽象和复杂的地面装饰。在不同的文明中，这些技艺都有自己的特点，并且经常与当地的宗教信仰紧密相连。
例如，在埃及文明中，木乃伊化过程中的仪式场景，以及金字塔内部装饰，都体现了高度发达的心理活动以及对死亡世界观的一种特殊理解。而在希腊罗马文明中，则以人体比例协调性为核心，而在中国则以山水画作为代表性的风格出现。
但是，即使是在这两个截然不同的文化背景下，人们也意识到了他们创造出的东西之所以具有价值，是因为它们能够反映出他们对于世界观念的一种深刻理解，也能够成为一种精神上的寄托。在某种程度上，可以说所有人的行为都是为了寻求意义，无论是在使用工具还是进行神话叙述的时候，都伴随着一种内心深处的情感诉求。
因此，当我们谈论到“什么是古代艺术”的时候，我们其实是在试图解释一个非常基础但又极其复杂的问题：为什么有人会花费那么多时间精力去创造那些似乎今天看来如此陌生的东西？答案很简单，但却又充满哲学思考——因为那时候的人们，就像现在一样，有自己独特的情感需求，他们想要通过一幅绘画、一尊雕塑或者一座建筑来表达自己内心深处的声音。这就是我们的祖先用来交流思想与情感的手段之一——通过视觉形态让未来的几千年里人们能看到他们曾经存在过的事实，同时也能捕捉到那个时代精神气息的一抹影子。
