《中国近代史》每章概括，洋务运动是晚清时期的一次重要的自我改革尝试，它标志着中国走向近代化的第一步。这个时期，随着西方列强不断侵略和影响，中国面临前所未有的外部压力和内部挑战。
1.1 政治背景
在鸦片战争后不久，清朝政府意识到自身实力的不足，并开始寻求一种新的发展道路。这一背景下，“有冀图国之富强，以挽狂澜于既倒”的思想逐渐形成，为洋务运动提供了政治上的支持。
1.2 经济基础
经济上，由于对外战争导致国家财政困难，加之国内农业生产问题，经济基础也日益削弱，这种状况促使政府采取行动进行改革以增强国家实力。
1.3 军事需求
军事上，由于传统武备严重落后，被多次打败后的清朝认识到了现代化军队的必要性，从而推动了技术、组织结构等方面的改进。
2 洋务运动及其特点
2.1 主要内容
洋务运动主要包括四大企业：北洋海关、轮船招商局、通商银行和江南制造总局。这些企业旨在引进西方先进技术和管理经验，以提高国防能力并促进工业发展。
2.2 引入新式武器与工厂
为了应对外敌入侵，需要引进新式枪炮等武器，同时建立机器制造工厂来生产弹药和其他必需品，如铁轮船、大型舰艇等，这些都是当时世界先进水平的科技产品。
3 洋务运动成效与局限
3.1 成就
通过洋务运动，大量西方人才被吸纳进入中国，一批具有现代科学技术知识的人才产生，他们为晚清社会带来了启蒙思想，对推动文化变革起到了积极作用。此外，还有一些基本工业设施如轮船航运系统得到了建设，这对于改善交通条件、促进贸易发达起到了积极作用。
3.2 问题与失败原因分析
尽管取得了一定的成效，但由于种种原因，最终却未能真正解决根本问题。一方面，是因为缺乏深刻理解现代化所需广泛变化，不仅仅是单一领域内的一般技艺移植；另一方面，即便是在某些领域取得了一定程度上的成功，也因资金短缺以及管理层面的矛盾冲突无法持续发展下去。最终，因缺乏广泛民众支持及深层次改革，没有能够触及根本根源的问题，因此这场“自强”努力只能停留在表面的探索阶段，而不能真正实现转型升级。
