在漫长的历史长河中，有着四大文明古国，它们分别是中国、印度、埃及和美索不达米亚。这些文明古国以其独特的文化、科技和政治体系，为人类历史留下了深刻的烙印。它们各自拥有悠久而丰富的历史，对世界文化产生了深远影响。在探讨“四大文明古国谁最老”这个问题时，我们需要从发源年代入手，来寻找答案。

发源年代之争

首先要了解的是，这些文明都有着自己独立于其他地区发展起来的过程，但是在确切意义上，他们并没有直接相遇，因此也就无法进行直接比较。但我们可以通过考察他们各自最初建立起城市国家或民族身份时期来进行一个初步排查。

中国

中国作为东方的一根脊梁，在史前时代便已有了成熟的地理环境适宜农耕生活，这种条件促使人们逐渐形成集体社会组织，最终演化为较为复杂的人类社会。根据目前学术界普遍接受的大约时间线，中华文明开始于新石器时代晚期，大约公元前21世纪左右。这一时期，由于遗址保存情况良好且遗存丰富，是研究早期中国社会结构与文化交流的一个重要窗口。

印度

印度次大陆上，也有一系列发达的地层和遗址证明存在着早期农业社会，比如哈拉帕（Harappa）和摩亨佐-达罗（Mohenjo-Daro）。这两个城市位于今天巴基斯坦西北部，被认为是印度河流域青铜时代城邦群落中的两座主要城市之一。据推测，这些城邦群落可能出现于公元前2600年左右至公元前1900年之间，与中国同时或略后。这表明在这段时间内，亚洲西部与东部都已经出现了高度发达的地球村落类型人群，并且开始积极参与对外贸易活动。

埃及

然而，不同于亚洲的情况，在非洲北端，即尼罗河流域地区，那里发生了一场更加显著的人类发展革命——埃及旧王朝兴起，其具体日期估计在公元前3100年左右。这是一个巨大的转折点，因为它标志着人类从原始狩猎采集经济向农业生产过渡，同时也是文字使用、建筑技术等多方面智慧的大爆炸式进展。此后的几千年里，埃及开创出众多伟大的建筑，如金字塔，以及具有深远影响力的宗教信仰系统，如宗教法典《图特木斯》等。

美索不达米亚

最后，让我们看一下美索不达米亚，它包含今日伊拉克南部以及一些区域性的土耳其部分。这片土地上的苏美尔人被认为是现代文学中所说的“第一位民间英雄”的创造者恩基杜乌（Enki-du），他建造了一座名为厄鲁萨加玛姆（Eridu）的神庙，而该神庙可能建造于约公元前2900至2800年的某个时候。在此之后，以巴比伦为代表的地方产生了许多著名君主，其中最著名的是汉谟拉比，他制定了一套广泛认可并持续数千年的法律代码——汉谟拉比法典，该法典编纂完成后又被记录下来，并传播到整个波斯湾区域，从而对当地乃至全球范围内形成严格法律制度具有决定性作用。

文化传承与发展

尽管每个国家都有自己的特色，但它们共同经历了许多相似的阶段，如从小规模氏族到更大的社团再到城邦国家，再进一步发展成为帝国政权。而在这个过程中，每个地方都交换信息、技术以及思想，都互相影响，从而共同塑造出一个复杂但又统一的世界景观：

语言：所有这些地方都用到了文字来记录事务，而文字本身就是一种跨越地域边界交流工具。

宗教：虽然不同的文化有不同的信仰体系，但是很多宗教概念都是通过贸易路线传递给彼此，比如太阳崇拜。

数学：数学知识也经常被交换，比如60分制来自美索不达米亚，用途广泛；而三角形计算方法则来自印度。

工程技巧：灌溉系统、大型水坝、高耸建筑物等项目显示出了不同地方对于工程解决方案共享和改进能力的重视。

商业实践：国际贸易网络连接上了所有这些中心，使得资源可以自由流通，同时带来了新的商品和想法。

因此，我们不能简单地说哪一个更“老”，因为每个地方都是独立发展并融合各种元素，然后才真正表现出了自己的独特性。如果说要评判谁更早起，那么只能说这是一个连续不断且变化无穷的话题，无论如何，“四大文明”作为全人类共同创作的一笔宝贵财富，将永远闪耀在我们的记忆中，不仅如此，还将继续启迪未来世界各地人民的心灵。