早期交通工具的发展
在中国古代，早期的人类活动主要集中在河流和平原上，这决定了水路成为最重要的交通手段。原始社会时期，人们使用皮筏、竹筏等简单工具进行短距离的水上交通。在新石器时代中出现了独木舟和划子等更为复杂的船只，这些船只不仅能够用于航行，还能用于战争和贸易。
古代道路网络建设
随着社会生产力的提高，陆地上的交通也变得更加重要。周朝以后，国家开始投资于道路建设，为长途运输提供便利。丝绸之路就是这一时期的一个典型例证，它连接了东方文明与西方文明，使得物资和文化能够自由交流。此外，大约公元前5世纪左右，由秦始皇统一六国后，对全国范围内的大道进行了一次大规模修建，这些被称作“帝王道”。
汉朝以后的车辆发展
汉朝以后，以马车为主导的一种陆路运输方式逐渐兴起。这一时期出现了四轮战车、两轮商用马车以及人力拉动的小型载重车等多种类型。在此基础上，又推出了具有特色的中国传统建筑——桥梁，它们对城市之间的联系起到了至关重要的地位。
井渠与灌溉技术
除了以上提到的海陆交往以外，在农业发达地区，还有着大量的人力与畜力引水系统，如横跨村庄或田野的小溪流域建立起来的一些小型堰坝，以及沿著河岸挖掘出的沟渠，也是当时农耕经济赖以生存不可或缺的手段之一。
中世纪到清末的重大变革
唐宋以后的几百年间，由于政治稳定、经济繁荣，各地都有一定的造船业水平，不仅可以制造各种大小不同的帆船，而且还能制造较为先进的大帆船。大帆船不仅适合海洋航行，而且由于其结构坚固耐用，可以承受风浪，因此在国际贸易中扮演了极其关键角色。而且，在这期间还有一个非常重要的事情发生，那就是火药武器和火炮武器在战争中的应用，使得军事冲突发生了一系列新的变化，并影响到了整个社会结构。
