在漫长的历史长河中，中国大陆曾经历了数不尽的王朝更替，每一个王朝都留下了深刻的印记。它们是人类文明发展史上的重要组成部分，也是中华民族精神文化的宝贵财富。在追溯这些王朝时，我们常常会提及“中国多少个朝代”的问题。
要回答这一问题，我们首先需要明确什么被称作一个“朝代”。通常来说，一个国家政权变革过程中的主要政治体制和统治结构变化，可以被视为一个新的“朝代”开始。这样理解的话，从商汤推翻夏桀建立商国到清高宗康熙去世，这段时间可以分为多个不同的政权和制度类型。
在这个期间，有很多小型国家或地区性势力存在，但他们并没有形成全国性的统一政权，因此并不算作完整的“ 朝代”。例如，在春秋战国时期，诸侯之间不断争霸，而不是像秦、汉、唐等后来的中央集权制一样建立起强大的帝国。因此，当我们谈论中国历史上的各个王朝时，我们往往只讨论那些能够影响甚至控制整个华北平原乃至其他区域的大规模政治实体。
如果按照这种定义，那么从商末年（公元前1046年）到清末（1912年），即将近三千年的时间里，大致可以划分出以下几个主要的王 朝：
商周两汉
商：自商汤开创之初，即约公元前1600年左右。
周：周武王伐纣成功后，即约公元前1046年。
汉：刘邦篡夺秦帝位建立汉室，即公元前202年。
三国两晋南北 宋齐梁陈
三国：曹魏蜀汉吴三家争霸，一般认为始于东汉末年（220-280）。
晋：司马炎取道封建，为晋室之开创者之一(265-420)。
南北宋：
• 南宋自宋徽宗绍兴三年(1131)迁都临安后，即南渡之后至1279年的江南政府。
• 北宋则是由赵匡胤建立，并一直延续至1127年的金军入侵以前。
五代十国辽金蒙古 元
这是一个特殊时期，由于连绵不断的小型割据导致中原失去了稳定的中央集权政体。一方面有著名的小型国家如五胡十六国；另一方面，如契丹族所建立的人立天子——辽以其远征能力而闻名；以及金与蒙古相继崛起，以后的蒙古帝国也是跨越欧亚大陆的一次伟大的扩张运动。但对于这个阶段，将它细分成许多小型独立国家和短暂但强大的中央集权帝国来看待更加合理。
明清两代
在这两个周期内，有着显著不同社会经济结构与文化政策，对于当时世界乃至全球产生了深远影响。明宣德四年(1439)，朱祁镇即位，是明太祖玄孙，他结束了宦官专權并恢复君主实力。此后又经过多次皇帝更迭，最终落入雍正帝手中。他通过一系列改革，使得晚明社会获得了一定程度的稳定。这之后，便到了满洲族人领导下的清 dynasty，它标志着非汉族人的统治进入中国历史舞台。而最终的是民间反抗革命成功，宣告结束了300余年的满洲人对华北地区统治，这就是辛亥革命带来了新时代——中华民国成立。
综上所述，从商到清这段时间里，不同形式的人类社会活动涌现出来，其中一些特别具有代表性且持续较久的大规模政治组织才构成了传统意义上的“几个”王 朝。这其中每个都是独特且丰富多彩，而且彼此之间也有交汇点，比如由于战争或者外患等原因造成的一个地方割据也可能随着时间演变成为新的中心力量，最终形成新的大规模行政单位。在这样的背景下，“中国多少个朝代？”的问题其实背后隐藏着更深层次的问题，比如如何界定一种文化、社会或政治形态是否应该被称为一个独立的地理区域？而答案似乎并非仅仅局限于数字本身，更是一种探索对于人类文明发展轨迹认识的一个过程。
