鸦片战争（1839-1842），是中国近代史上的一次重大灾难，它标志着中国传统封建社会的结束，也预示着中华民族的新时代到来。战争不仅打破了中国长期以来对外闭关锁国的政策，而且揭开了西方列强侵略和掠夺东亚的序幕。从此，中西方文化、经济、政治等各个方面都发生了深刻变化。
在文化领域，鸦片战争后，一些启蒙思想家如康有为、梁启超等人提出了“变法维新”，主张学习西方先进文化，以挽救国家危机。这场运动虽然最终未能成功，但却推动了一批改革派人物走上了历史舞台，他们的思想和行动为后来的辛亥革命乃至现代化建设奠定了基础。
在经济方面，随着英国等列强入侵东亚市场，不断扩大对华贸易，这使得中国逐渐开放国门，对外接触加深。在这个过程中，资本主义生产方式逐步渗透到我国土地所有制之下，使得农民地位进一步衰落，加速了农业社会向工业社会过渡。
然而，在政治层面，由于清朝政府腐败无能，以及国内矛盾激化，最终导致了1894年的甲午战争以及1911年的辛亥革命。这两次事件分别被视为清朝晚期末尾以及中华民国成立时刻，都成为20世纪初中国历史上的重要转折点之一。
对于学生来说，如果要求他们撰写一篇关于“中国历史500字作文”，可以从鸦片战争开始讲述，从这一关键时刻探讨如何影响到了整个19世纪末至20世纪初这段时间内的政治、经济和社会发展。此外，还可以分析这一时期不同地区人民对于这种巨大变革所持有的态度，以及这些变革给予普通百姓带来的生活改变。
总结来说，鸦片战争后的那个时代，是一个多元交融且充满挑战的时代。它既是传统文化与现代文明相互作用的一个缩影，也是中华民族走向世界舞台并实现自我救赎的一个起点。在这样的背景下，我们更应该认识到每一次伟大的变革背后的复杂情感和深远意义，而不是简单地将其看作是一个单纯的事实或事件。而作为学生，将这样一个复杂而丰富的话题展现在500字以内，无疑是一项极具挑战性的任务，但也是培养逻辑思维能力和文学表达技巧的一种宝贵机会。
