中国古代史是研究中国历史的重要组成部分，它不仅反映了中华民族的发展历程，也是世界历史的一部分。从周朝到清朝，这一时期共计超过两千年，是中国古代史的一个宏伟篇章。在这一时期，出现了多个王朝，每一个王朝都有其独特的文化、政治和经济体系。以下是对这一时期主要王朝的简要概述：
周朝（公元前1046年-256年）
周初，由商汤灭商建立，开创了西周时代。这一时期，政治制度较为完善，分封制得到实践，其文化发达，有“礼乐之邦”之称。然而随着时间推移，中央集权逐渐丧失，最终在秦国手中被消灭。
秦汉（公元前221年-220年）
秦始皇统一六国后，将各地割据势力合并成为一个强大的中央集权国家，并实施严格的法治制度，如律法铭刻石等。此后汉武帝大力发展农业、制造业和交通运输，使得社会经济得到了极大的发展。
三国与晋（220-420年）
随着汉末群雄争霸而形成三国时代，其中魏蜀吴三家鼎立。曹魏最终统一北方，而东吴则维持南方独立。而晋室虽然恢复了中央集权，但内部矛盾激化，加上外部压力，最终导致政局动荡。
南北 朝与隋唐（386-907年）
北方由鲜卑族建立十六国，然后又由突厥所取代。而南方则有刘宋、齐梁陈四个南越政权相继存在。在此期间，以隋炀帝的大规模改革来结束长久以来分裂状态，为唐高祖李渊提供了统一天下的机会。
五代十国及宋辽金夏（907-1279年）
随着唐帝国衰败，一系列小型割据势力崛起，这就是五代十国时期。在这期间，不同的地方军阀控制不同的区域直至北宋建立之后，再次实现了一定的全国统一。此外，此期间还有一些异族政权如辽、金、夏等，他们各自拥有自己的文化和社会结构，对当时乃至整个历史产生深远影响。
元明清（1279-1912年）
元世祖忽必烈攻占中原后，在蒙古人的帮助下完成对华夏地区全面的征服并建立起元帝国。但随着时间推移，该帝国也开始走向衰落。在明太祖朱元璋夺取皇位后，他通过抑制士大夫阶层的手段巩固自己的专制主义政体，并且在他的领导下进行了一系列重建活动使得明太宗以后的几百年的稳定和繁荣。
最后，在清末民初，由于列强侵略加剧，以及国内农民起义日益增多，最终引发辛亥革命，宣布废除帝制，成立中华民國，从而结束了长达两千余年的封建君主专制统治，为现代民主共和政治铺平道路。
