古代：人类文明的起源与发展
世界历史三大阶段中的第一阶段是古代，这个时期涵盖了从人类出现到中世纪初期的漫长岁月。古代可以分为几个子阶段，包括远古时代、早期文明和成熟文明。这个时期见证了人类社会从狩猎采集转向农业，开始建立更复杂的社会结构和政治制度。
在这个过程中，许多伟大的文明诞生，它们留下了丰富的遗产，如埃及、美索不达米亚、印度河流域等。在这些地区，人们发明了文字、数学体系，还有灌溉系统，使得农业生产得到显著提升。此外，不同文化之间的交流也促进了艺术、科学和哲学等领域的发展。
然而，也存在着战争和征服，这些冲突常常导致历史上的巨大变动。例如，罗马帝国对欧洲、中东及非洲的大规模扩张，对后来的世界格局产生深远影响。而随着时间推移，一些地方最终走向衰落，而其他地方则继续繁荣起来。
中世纪：教会与封建制统治
进入第二个历史阶段，即中世纪，我们看到的是一个由教会与封建制度所支配的社会结构。在这一时期，大部分欧洲被划分为众多小型国家或领地，每个领主拥有自己的军队，并以土地作为交换授予他们忠诚士兵——骑士服务。这一体制形成了一种基于血缘关系的小团体网络，以抵御外部威胁并维持内部秩序。
此时宗教成为重要力量，不仅因为它提供道德指导，而且因为它通过控制教育来塑造公民观念，并且在某种程度上帮助维持政府机构。尽管如此，这一时期也伴随着黑死病这样的自然灾害，以及十字军东征这样的宗教战争，它们都对社会造成了严重打击。
近现代：工业革命至今
近现代是指自18世纪末工业革命以来一直持续到今天的一段时间。这是一个充满变化的地方，从传统手工艺逐渐转向机器化生产，是科技创新迅速增长的一个时代。在19世纪，铁路、蒸汽船以及电话等发明改变了通讯方式，加速了解放全球资源并加剧全球经济联系。
同时，由于技术进步速度快过以前任何一个时代，无论是在武器还是交通工具方面，都引发了一系列新战争形式，最终导致第一次世界大战爆发。而20世纪，则经历冷战两个超级大国间紧张竞争，同时也是科技飞跃如信息技术革命让我们生活环境发生巨变的一段时间。
