在1912年清朝灭亡后，中国进入了一个动荡的时期。孙中山领导下的中华民国宣布成立，以结束帝国制度并实行共和政治。不过，这个新生的共和国很快就陷入了内忧外患之中。北洋政府，由曹锟为首的军阀集团所控制，是这一时期中国政权的一个重要组成部分。
北洋政府面临的第一个主要挑战是内部的军阀割据问题。随着各地军阀势力不受中央控制，他们开始独立行动，甚至与其他地方结盟对抗中央。这导致国家分裂成为多个小型王国，每个军阀都试图扩大自己的势力范围。在这样的情况下，中央政府缺乏有效管辖权和财政资源来维持国家统一。
第二大挑战来自于社会经济领域。由于长时间的封建残余和帝国主义侵略，加上第一次世界大战后的全球经济危机，使得中国社会矛盾激化。而且，当时工业化进程缓慢，对外依赖严重，这使得国内经济结构过于单一、脆弱。当国际市场收紧或有压力的产品价格下跌时，其影响会迅速传导到国内，从而加剧了社会不稳定。
此外，在文化教育方面，也存在巨大的差距与改革需要。在旧式教育体系下，不少学生接受的是传统儒家思想，而对于科学技术、民主政治等现代知识则知之甚少。这阻碍了人才培养和思想启蒙，为推动现代化建设创造了障碍。
为了应对这些挑战，北洋政府采取了一系列措施，但效果并不理想。一方面，它尝试通过建立新的法律体系，如《民法》、《刑法》等来规范社会秩序；另一方面，它还实施了一系列行政改革，比如设置省市自治机关以减轻中央负担。但是，由于缺乏深入的人口普查数据和详细的地理调查数据，使得这些改革往往难以精准执行，而且许多地方官员仍然保持着过去的手续主义倾向，所以实际效果有限。
此外，还有一些政策上的失误也被认为是导致其失败的一个原因之一。例如，一度推行“宪兵”制度，即由士兵兼任警察职务，以节约开支，但这实际上增加了腐败现象，并降低了执法效率。此外，对待反抗运动的态度也是问题所在，有时候采取强硬手段镇压，而没有进行深层次的问题解决，因此无法真正改善人民生活状况，从而失去了广泛群众支持。
总体来说，无论是在政治、经济还是文化教育方面，北洋政府都未能有效应对当时的一系列困难和挑战，最终导致其垮台并给予历史留下了一段混乱无序的印记。但即便如此，这段历史也为后来的革命者提供了解决方案，同时促进了更多关于国家治理、民族复兴等问题的大讨论，为中国近现代史简述中的关键转折点奠定基础。
