他作为成吉思汗的孙子，身份血统上的天然优势加上一系列辉煌战绩，无愧于杰出军事统帅的称号。他将“上帝之鞭”伸向了西亚，在真主的土地上建立了蒙古人的国家，伊儿汗国尽管延续时间不长，但它的出现完全改变了西亚历史的走向。
初露锋芒 旭烈兀是成吉思汗第四子拖雷的第五子，与蒙哥、忽必烈是同母兄弟，在草原上长大的旭烈兀，从小也练就了一身功夫，而在成吉思汗对子孙的鼓舞下，他也获得了很多实践机会。18岁那年，他随堂兄拔都远征，横贯东欧大草原，一直打到了今匈牙利境内。在与匈牙利马札尔人的战争中，他与速不台分兵五路，大败马札尔军队于都宁河。这次西征对年轻的旭烈兀意义重大，使他积累了实践经验和资本。
自窝阔台死后，蒙古诸王公就处在权力的激烈争夺中。1248年窝阔台之子贵由死，旭烈兀联合拔都等人积极拥戴其长兄蒙哥，使蒙哥在1251年诸王公大会上夺得大汗之位。在随后蒙哥打击窝阔台系势力中，旭烈兀受命察视失烈门等人，为蒙哥的统治立下了汗马功劳。
蒙哥坐稳大汗之位后，便积极筹划进一步扩张。由于是同母兄弟，忽必烈、旭烈兀都得到积极培植。忽必烈负责中国事务，而旭烈元则成为西征大军的大将。1252年怯德不花为先锋率领1.2万人先行西征。而第二年，即1253年4月14日，由于受到埃及苏丹腊什阿丁（即色非丁）的援助而被迫撤退，这使得他的野心未能实现。
出征西亚 首当其冲的是里海以南的地方，其中包括亦思马恩派穆斯林宗教国，这一派别曾因企图组织刺客刺杀蒙哥而结下深仇大恨。在这场战斗中，有90多座城堡被毁，其教主忽儿沙在押解途中被杀。一场史无前例的大屠城发生，它彻底摧毁了这个宗教国家，并且使得该地区所有其他穆斯林国家感到震惊和恐慌。
接下来遭遇的是巴格达，那里的哈里发谟斯塔辛对旄头太傲慢，以至于他成了末代哈里发。当时巴格达已经是一个繁荣富强的大城市。但这一次，它面临着灭顶之灾。当开启水门时洪水倾盆般涌入，把整个城市淹没殆尽，不仅如此，还有数十万居民惨遭死亡。这场浩劫导致巴格达从此失去了往日繁华，只剩下荒废和破败。
之后又攻占叙利亚，在攻打叙利亚之前，他接受了亚美尼亚国王和安条克国王归诚，当时叙利亚名义上属于阿尤布王朝（行政中心在埃及），实际由纳昔尔统治。但就在此时，又一个突发事件改变了局势：他的长兄モン哥病逝，让他决定回归到家园，因为家族内部正陷入权力斗争。他留下的驻军很快就全军覆没，被埃及奴隶政权所俘虏并杀害，这让他的计划再次失败。
晚年的旄头致力于巩固波斯地区的地位，并通过武力或联姻手段清除了割据势力，使波斯成为伊儿罕帝国的地盘之一。到他的孙子合赞罕时代，对外展现出了新的力量，最终建立起一个强大的帝国，其影响遍及欧洲、亚洲乃至非洲，将各种文化元素融合进自己的体系，使其更加丰富多彩。此外，该地区的人们还学会了一些新技术，如火药制造法、纸币使用法等，这些都是来自东方世界的一种交流方式，也促进了解决问题的手段发展更快一些。这一切构成了人类文明的一个重要章节，是我们今天所继承的一部分遗产。
