赵禥，南宋第六位皇帝，其人生遭遇充满了不幸与困境。出生于1240年，他的母亲荣王赵与芮府中的一名小妾，因身世低微而受到了正房夫人的欺凌和打压。在宫廷政治的复杂纷争中，赵禥并未因其出身微贱而获得更多关注或保护。
在赵禥成长过程中，他面临着智力上的挑战。据史书记载，由于他体弱多病，一直到七岁才学会走路，十二岁才开始学习读书。他的父母为了改善他未来的命运，为他找到了几个良师，精心教导，但即便如此，他的学问仍旧远不及同辈。
随着宋理宗无子之难，最终选择了赵禥作为养子继承大统。这一决定被认为是对国家命运的一个重大影响，因为在金国已经灭亡后，北方蒙元政权的军队威胁日益加剧，而南宋偏安江南的大局却由贾似道掌控，使得国家处于一个危机四伏的时期。
尽管有许多人质疑赵禥是否适合担任皇帝，但由于宋理宗与宗室关系疏远，加之赵禥是从民间选来的，因此这一选择最终得以实现。在登基后的十年里，赵禥试图处理朝政问题，但他的表现并不令人满意。他把大权交给贾似道，并且对后宫生活颇为投入，这导致朝廷内部腐败严重，最终导致国家衰败至不可挽回的地步。
关于社稷之主如何应对金兵入侵的问题，在这段时间内，由于内忧外患、朝政腐败，无力抵御外敌侵扰。虽然有一些措施如经界法和包佃制尝试进行改革，但是这些努力都无法挽救国家的大规模衰落，最终导致了宋朝灭亡。
对于社会来说，当时的人们普遍感到失望和绝望，他们希望能够有一个强大的领导者来拯救他们免受外敌侵扰。但是，即使是在这样的背景下，也有人像王夫之那样，对度宗表示了一定的理解：“呜呼！迹其为君，盖周赧、晋惠之流。”（哀叹！观察到他的君主行为，就像是周赧、晋惠那样的君主，他们虽然没有做出巨大的错误，但也没有取得显著成就，只能安静地等待死亡来临.]
蔡东藩则更直接地批评道：“度宗念册立功，便宠任似道，又每日召幸嫔御，有三十余人，是何解释？史谓度宗无大失德，以色荒已足，更况拱手权奸，不亡亦胡待也？”（蔡东藩说：当初设立功臣之后，便宠信贾似道，还每天召幸宫女，有三十多人，这又怎样解释呢？历史上评价度宗说他并没有太大的过错，只不过荒淫已足，更何况竟然放纵权奸，不但没能防止灭亡，还算什么好结果？）
总体而言，对于南宋末年的统治者，如同现代社会中的某些领导者一样，他们可能因为缺乏能力或者其他原因而无法有效地应对挑战，从而让整个社会陷入困境。
