在多尔衮的统治下，顺治帝被迫长时间未能接受正式教育。尽管他在位之初就六岁了，但由于摄政王拖延，请不来学识渊博的满汉师傅，顺治帝一直没有机会学习文化知识。孝庄太后虽然清楚儿子需要教育，但她也深知多尔衰权势强大，自己的孩子即位面临巨大的威胁和危险，因此，她决定暂时放弃让顺治帝接受正式教育。
随着年龄的增长，顺治帝基本上成为了文盲，只有偶尔参与一些骑马射箭等活动。但是，当他亲政之后，他决心补偿过去失去的学习时光。他开始阅读大量书籍，从《左传》、《史记》、《庄子》、《离骚》，到唐宋散文八大家和元明文学集，无所不读。这一刻，他意识到了自己以往失学造成的遗憾。
据《北游集》的记载，在一次与大和尚木陈忞相对而坐的时候，一名内侍呈上了十余本书给皇上审阅。木陈忞惊讶于皇上的阅读广泛性，并对他的坚持力表示敬佩。在此之前，由于缺乏基础知识，对章奏内容茫然无解，这使得一个君主感到非常沮丧。
通过不断努力学习，直至五更起床再次阅读，最终能够背诵经典。这段艰苦卓绝的学习过程中，有过几次呕血的情况，但这并未阻挡住他的进取精神。在这方面，与鲁迅先生相似，他们都通过勤奋学习克服了困难，为自己的未来打下坚实基础。
