赵昚，字元永，南宋第二位皇帝、宋朝第十一位皇帝。他出生于绍兴二年（1132年），被高宗选中养育于宫中。绍兴三十七年（1160年），被立为皇子，受封开府仪同三司、宁节度使，并改名赵昚。绍兴三十二年（1162年）五月，被立为皇太子。
当时的他是一位充满雄心和抱负的青年，他深知自己肩负着重大的责任。在即位后不久，他就采取了一系列改革措施，以恢复国家的正轨。他首先平反了岳飞冤案，为主战派大臣平反复官，并且积极备战。隆兴元年（1163年），他任命张浚为北伐主帅，但最终在面对金军压力下不得不与金国达成和议。
尽管如此，赵昚并未放弃恢复国家权威的努力。在他的治理下，南宋朝廷开始了“乾淳之治”，经济繁荣，百姓安居乐业。然而，在内政上，他也采取了一些措施来防止宰相过度集中权力，比如缩短宰相任期、加强台谏官监察职能等。
在外交方面，他虽然未能实现收复失地，但他的外交政策也显示出了其务实的一面，如与金国签订《隆兴和议》以维持长时间的和平。此外，在军事上，他推行义兵制，将民兵组织起来进行训练，这一制度既增强了军队力量，又减轻了国家财政负担。
尽管有这些努力，但最终赵昚还是选择禅让皇位给儿子赵惇，即宋光宗。这可能是因为他认为自己已经老迈，也可能是为了避免内部斗争导致国家动荡。在退休后，他继续参与政治 affairs until his death in 1194.
