嘉庆帝虽心存善意，力图成为一代明君，但清朝军机处的腐败与不变仍旧阻碍了他的改革。尽管他继承了乾隆帝的权力，并且在位期间进行了一系列整肃和改革，如诛杀权臣和珅、恢复言路等措施，但这些努力并未能彻底解决清朝面临的问题。
嘉庆帝本人也面临着个人能力不足的问题，他缺乏雍正或乾隆那样的远见卓识和革新精神，更多的是依循传统，不敢触及深层次的社会问题。此外，国内外形势也是一个重要因素。随着西方国家工业化的加速，对中国的态度日益开放，而清政府却没有跟上时代步伐，加之内部腐败和矛盾激化，最终导致了清朝由盛转衰。
尽管嘉庆帝有其真诚的治国愿望，但在历史的大潮中，他所采取的手段只能是杯弓蛇影，只能治标而非治本。他的执政过程中，也存在许多误判，比如对英国使者的处理方式，这些都反映出当时中国封闭自守的心态，以及对于国际事务缺乏有效应对的手段。这一切最终导致了清朝失去发展机遇，最终走向衰落。
