嘉庆帝虽心存善意，力图成为一代明君，但清朝之衰败终究难以挽回。其在位期间，尽管他致力于革新政治、打击腐败，并且个人生活节俭无比，却未能触及根本问题。在此背景下，他面对外部压力时的反应也显得过于迟缓和缺乏前瞻性。
嘉庆帝与乾隆帝有着密切的继承关系，其被立为太子并最终登基，是由乾隆皇帝主动选择而非偶然发生的事。然而，即便如此，乾隆仍旧握有实权，以太上皇的身份继续左右朝政，这使得嘉庆在实际操作中几乎失去了作为一国之主的地位。他连决定嫔妃的问题都无法自主解决。
直到乾隆去世后，嘉庆才真正掌握了大权。此后，他迅速采取了一系列措施来整肃朝纲，最著名的是诛杀了当时权势熙熙的和珅及其追随者。而他的这些行动，不仅震惊了朝野，也引发了一些民间讽刺，如“和珅跌倒，嘉庆吃饱”。
然而，此后的改革虽然表面上看似积极，但却没有深入触及社会经济结构的问题。他的执政方式更多是模仿先辈，而非真正创新。这导致他在处理国家大事方面缺乏独到的见解和勇气，使得国内外形势进一步恶化。
清政府内外交困，加之国际环境的变化，英国使团访问华夏遭遇拒绝，这不仅体现了清政府对于西方世界认识不足，更暴露了其封闭自守的心态。当英使要求稍作休息准备第二次拜访时，由于语言沟通上的误会，被告知因为生病不能前往，从而激怒了嘉庆，使得这一历史机会白白错失。
综上所述，即便是真心想要好皇帝的 嘉庆，也因能力不足、观念保守以及处理突发事件时缺乏应变能力等原因，最终未能阻止清朝走向衰落。
