在秦朝末年，国家政治动荡不定，战乱频发，这些都给社会带来了巨大的破坏。汉初时期的君臣们面对的社会和经济形势异常艰难。边境上匈奴不断侵扰，而异姓王的存在也构成了威胁。在这样的背景下，汉高祖刘邦在他的第五个年头，即公元前202年的五月期间，采取了一系列旨在恢复经济并促进社会稳定的政策和措施：
首先，他命令士兵返回家乡，并免除他们一段时间内的徭役负担。
其次，让那些因为战乱而被迫离开家乡的人返还到他们原来的居住地，同时恢复他们原有的爵位和田产住宅。
再者，对于那些因饥饿而不得不卖身为奴婢的人进行了特殊处理，将他们重新赦免为平民百姓。
此外，他还采取措施来抑制商人的兼并行为，以保护农民不受过度剥削。
同时，他减轻了对农民的税收压力，只要每户缴纳十五石作为税金即可。这一举措大大缓解了农民的负担，为农业生产提供了更多资源。
为了更好地管理国家政务，刘邦命萧何编纂《九章律》，以替代之前临时颁布的一些简易法律条款，如约法三章，以确保法律更加严格且公正。
此外，还有陆贾负责撰写分析秦朝失去天下的原因，以及他所倡导的一种“黄老无为”的思想观念，这种哲学强调的是顺应自然、避免人为干预，以达到长远稳定的目标。
最后，在与匈奴保持友好的态度下实施“和亲”政策，试图通过这种方式暂时解决边境地区的问题，为人民带来一定程度上的安宁与平静。
这些休养生息政策以及其他措施，不仅得到了良好的效果，也极大地促进了汉朝初年的经济复苏，为后续发展奠定了坚实基础。
