明朝宰相与清朝军机处的差异：历史探究
翰林院自唐高宗时期便扮演皇帝顾问和秘书的角色。在明朝，内阁制度逐渐形成，以翰林为基础参与文渊阁事务。不同于宰相，内阁既非六部之长，又受宫廷监管。张飞燕在《紫禁城杂志》中对此进行了详尽分析。
故宫中的最初内阁实则是翰林院的一个分支机构，专门承担特殊职责。宣德年间，宣宗允许阁臣代批奏章，这标志着阁臣独立处理事务，并从御前迁至文渊阁办公。随着这一变化，文渊阁成为正式内阁官署。
由御前迈向文渊的转变，不仅使得内阁由临时设施升级为永久机构，也体现了其从侍从幕僚到中央枢纽的转型。此举同时为宦官掌控“照票朱批”权力提供了机会。
清朝入关后恢复明制，但规模庞大，有288人正规编制，其功能仅限于办理一般事务，而重要和机密的事务则由议政王大臣会议处理。康熙新政后，由于皇帝直接处理政务，对军机处不再有处理机要职能需求。
雍正时，因用兵西北而设立军机处，在隆宗门设立。这一机构主要负责办理机密要政，因此，“枢廷义取慎密”，只有章京才能接收简化文件、档案及旨意等事情。大臣无需太监陪同进入，只有特旨方可入值房；其他官员更不得擅自进入其帘前窗外或阶下区域，无人闲视。
军机处总主管重大政治事宜，是一个执行皇帝意图的御前机关，不是具有权威性的宰相府。而清朝军机处掌握重大的秘密事项，与明朝内 阁办理日常性公务存在分工合作之别。
两者的办公地点也不同：明朝先在御前后移至文渊；而清朝军需房位于隆宗门，更靠近乾清宫，便利召见。而对于提名需要经过太监朱批的问题，以及皇帝亲历繁忙的事情，在两者中都有所体现。但另一方面，虽然建立了军机处以避免宦官专权，但这并未解决决策体系闭塞僵化的问题，最终导致帝国衰败。在晚期，如慈禧太后的统治下，即使出现振兴机会如戊戌变法或晚年的新政，也因决策不当无法有效实施，最终错失良機。
