西罗马帝国的灭亡时间与其原因及影响是历史学者长期探讨的话题。286年，戴克里先将政权一分为二，建立了四帝共治制，从此罗马帝国开始有东西两部分，西部即为西罗马帝国，而东部最终成为了东罗马帝国。
公元410年，日耳曼的西哥特人在阿拉里克领导下进入意大利，围攻罗马城。在奴隶的配合下打开城门，最终掠夺而去，此后在西罗马境内建立了一个名为王国的政权。公元476年，雇佣兵领袖奥多亚克废黜了最后一位皇帝罗慕路斯·奥古斯都，这标志着西罗马帝国的覆灭。
爱德华·吉本将这一事件定于476年的9月4日，即奥多亚克迫使皇帝退位时点作为结束时间。这场灾难性的事件对欧洲产生了深远影响。
要理解这一系列事件背后的原因，我们需要从内部和外部因素进行全面分析。内部因素包括文化衰败、扩张过大带来的管理困难、城市化水平不如希腊地区以及上层社会价值观念的堕落等。而外部因素则包括日耳曼蛮族力量增强，以及气候变化导致的一系列民族迁徙，如匈人的入侵等。
随着西方文明的大厦倒塌，其遗产也逐渐消失或融入其他文明中。拉丁语虽然几乎消失，但其字母系统和法律体系对现代世界产生了深刻影响。拉丁字母演变成了各种语言中的拼写系统，而神圣罗馬帝国直到1806年才被正式废除，其概念依然代表着一种政治理想和统治形式。此外天主教会也成为维持秩序并提供法律支持的一个重要机构，对于中世纪社会具有不可忽视的地位。
