何时开始了这个时代？
在中国历史上，西周是第一个封建王朝，它的兴起标志着中国进入了古代长期的封建社会。西周的建立，是由商末大臣姬发所创立，并以其首都镐京（今陕西省安康市汉滨区）命名。据记载，公元前1046年，姬发率领部队打败了当时统治商朝的最后一位君主武丁之子武庚，结束了商朝长达约400年的统治。
西周如何组织政权？
在姬发即位后，他采取了一系列措施来巩固自己的地位并重新组织国家。他实行分封制，将全国划分为大小不同的诸侯国，每个诸侯都是他的亲属或者忠诚的大臣，他们对中央政府有义务提供军事和物资支持，同时也享有一定程度的地方自治权。这种制度使得整个国家被分割成众多的小型政治单位，这也是后世所称作“百家争鸣”的思想文化繁荣之一方面原因。
诸侯之间存在哪些矛盾？
尽管西周初年通过分封制有效地巩固了政权，但随着时间推移，这种制度内部也产生了一系列矛盾和冲突。由于各诸侯国之间存在边界纷争、经济利益竞争以及对中央集权力度不同等问题，不少地方势力开始出现独立倾向或甚至反抗中央政府的声音。这不仅加剧了国内外压力，也为后来的春秋战国时期局势动荡埋下伏笔。
如何应对这些挑战？
为了应对诸多挑战，包括内忧外患和地方主义抬头的问题，西周政府采取了一系列措施进行改革。在这期间，最著名的是“变法”运动，由晋文公的一位宰相赵鞅提出的这一变法旨在减轻农民负担、恢复农业生产力，并通过设立监察官系统来加强中央集权。此举虽然取得了一定的效果，但并未能根本解决问题，因为这种改革还没有触及到根源性的结构性问题，如土地所有制和阶级关系等深层次矛盾。
西周最终怎样灭亡？
尽管如此，在接下来的几十年里，一些强大的诸侯国如晋、楚、秦等不断崭露头角，他们中的部分领导者开始采用更为先进的手段来增强自身力量，比如扩大土地面积、提升军事实力等。而另一方面，由于内部矛盾日益尖锐，加之外部压力的不断累积，最终导致西周衰弱无比，其政治体系逐渐解体。在公元前771年，一场由叙州地区发生的一场宫廷政变最终导致了西 周王室灭亡，从而开启了东 周时期，而这个转折点则标志着中国历史进入新的阶段——春秋战国时期。
这个时代留给我们的什么遗产？
然而，无论是作为一个帝国还是作为一种文化传统，上述过程中形成的人文精神与价值观念，对后世产生影响巨大。例如，“礼乐崇尚”、“士人尊贵”、“智慧与勇敢并重”的理念，以及“仁义道德”、“孝顺父母”的伦理观，都成为中华民族赖以生存发展的心灵支柱。此外，即便是在今天，我们仍然能够从考古学、中医药学到哲学思想研究中找到大量关于那一时代生活方式和文化现象的线索，使我们更加理解那个充满活力的年代及其对于现代世界意义重大。
