在1945年春季，盟军在西欧战场上连续取得胜利后，转向东进，目标是德国的莱茵河以及重要的工业中心鲁尔区。他们计划通过强渡莱茵河并会师于易北河与苏联红军，以此为最后推进德国的关键一步。
雷马根桥因其位置被视作越过这条大河的一条难以逾越之路。然而，这座桥未被盟军高级将领列入主要攻略对象，因为它位于一个不适合坦克行驶的地方。因此，它一直由少量守卫而不是一支完整部队看管。这让德国B集团军群司令莫德尔元帅对此地保持了轻视，他认为只有疯子才会尝试从这里穿过。
1945年3月7日，当美第1集团军伦纳德的第9坦克师和霍格独立坦克团接近雷马根桥时，他们突然收到了来自最高指挥官艾森豪威尔总司令部的一个急电命令：南下与巴顿会师。面对这样的选择，即违抗命令或夺取桥梁，这些指挥官必须做出迅速决策。在炸毁桥梁之前，他们决定冒险攻击，并成功夺得了雷马根桥。此举不仅保存了大量生命，而且成为了整个战争中最壮观的一刻之一。
随着这一突破消息的传播，全美报纸头版报道了这一壮举：“美军迅猛惊人，已渡过莱茵河”、“雷马根桥坦克战是无与伦比的壮举”、“装满的雷马根桥没有吓倒美军坦克师。”然而，此时内部分歧开始浮现，一些人对于这种突破性的行动感到嫉妒，不满意艾森豪威尔关于不扩大这个胜利局面的决定，而是要求进一步前进，但遭到阻挠。当晚，一名潜水员别动队员炸毁了这座重要的地标，使得已经跨越莱茵河的大约8000名士兵陷入孤立无援的情况，被迫撤退至原来的防线。此次事件揭示了一种当初热情如火但最终化为虚幻的事实：即使在如此紧要关头，也有内部力量阻碍着前线士兵们英勇奋斗所获得的情报和机会，从而影响了战争结果。
