在古代的中国，为了维护统治秩序和宗教信仰，政府或宗教领袖有时会禁止那些不利于他们的地书籍。这些书籍可能包含了批评时政、触犯文化或道德禁忌的内容，因此被视为威胁。焚书是一种常见的手段，用以消除对现行政策和信仰的挑战。
历史上，有多次这样的例子。在秦始皇时代，他为了统一思想，便开始销毁非官方收藏的书籍以及诸子百家的著作。唐代也有一些类似的规定，比如《唐律疏议·卷九》中明确指出私人不得拥有某些图书，如天文、兵书等。
五代后周时期，更是严格要求民众不要传习这些禁忌之学，并且要将所有相关物品都烧毁。而宋代，则禁止私人学习兵法，只允许学习一些特定的经典作品。此外，在宋哲宗绍圣年间，一系列元佑党人的著作遭到了查禁并焚毁，而宋高宗绍兴十四年则禁止了一些野史的出版。
元朝期间，对于涉及天文、谶纬之类内容的书籍，也曾多次下令查禁。而明朝中期，成祖下令焚毁那些批评儒家学说的文献，同时还封禁了小说《金瓶梅》中的部分章节。此外，《剪灯新话》的作者瞿佑编订的大量违背封建礼教故事集也被查禁。
清朝则更为严格，不仅限制了民众阅读材料，还通过编纂四库全书来筛选和删除不符合官方标准的一切文字。此外，当地官员丁日昌甚至在同治年间公布了一长串淫秽文学和戏剧名单，将其列入黑名单进行取缔。
从这些案例可以看出，无论是在哪个朝代，都有着不断重复利用焚书作为一种手段来控制信息流动，从而巩固自己的权力和信仰。这对于当时社会来说，是一种强大的工具，以此来塑造人们的心态，并防止任何可能挑战现状的事物出现。
